Kurz gesagt
Eine fristlose Kündigung beendet das Arbeitsverhältnis sofort, ohne Kündigungsfrist. Sie ist nur wirksam, wenn ein wichtiger Grund vorliegt, der das Abwarten der normalen Frist unzumutbar macht, und wenn sie innerhalb von 2 Wochen nach Kenntnis des Grundes ausgesprochen wird (§ 626 BGB). Wehrst Du Dich, muss Deine Klage innerhalb von 3 Wochen nach Zugang beim Arbeitsgericht sein (§§ 4, 13 Abs. 1 KSchG).
Das Wichtigste in Kürze
- Fristlos heißt: Das Arbeitsverhältnis endet mit Zugang der Kündigung. Lohn gibt es bis zu diesem Tag.
- Nötig ist ein wichtiger Grund. Bei den meisten Pflichtverstößen muss vorher eine Abmahnung kommen.
- Wer fristlos kündigen will, hat ab Kenntnis der Tatsachen nur 2 Wochen Zeit. Das gilt für Arbeitgeber und Arbeitnehmer.
- Gegen eine fristlose Kündigung musst Du innerhalb von 3 Wochen klagen, auch im Kleinbetrieb und in den ersten 6 Monaten (§ 13 Abs. 1 Satz 2, § 23 Abs. 1 Satz 2 und 3 KSchG).
- Melde Dich sofort bei der Agentur für Arbeit. Beim Arbeitslosengeld droht eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen.
Inhalt
- Was ist eine fristlose Kündigung?
- Voraussetzungen: Wann ist eine fristlose Kündigung wirksam?
- Gründe für eine fristlose Kündigung
- Fristen bei der fristlosen Kündigung: beide Seiten im Überblick
- Wann ist eine fristlose Kündigung unwirksam?
- Fristlos gekündigt: Das tust Du jetzt
- Folgen: Gehalt, Urlaub, Arbeitslosengeld, Abfindung
- Fristlose Kündigung durch den Arbeitnehmer: selbst fristlos kündigen
- Fristlose Kündigung durch den Arbeitgeber: Was Arbeitgeber beachten müssen
- Fristlose Kündigung in der Probezeit
- Häufige Fragen
Was ist eine fristlose Kündigung?
Eine fristlose Kündigung ist eine außerordentliche Kündigung ohne Kündigungsfrist. Sie wirkt ab dem Moment, in dem sie beim Empfänger ankommt. Rechtsgrundlage ist § 626 BGB. Gedacht ist sie für Fälle, in denen einer Seite nicht einmal mehr zugemutet werden kann, die normale Frist abzuwarten.
Ordentlich, außerordentlich, fristlos: der Unterschied
"Außerordentlich" und "fristlos" werden oft gleich verwendet. Genau genommen ist die fristlose Kündigung die häufigste Form der außerordentlichen Kündigung.
| Art | Frist | Grund nötig | Typischer Fall |
|---|---|---|---|
| Ordentliche Kündigung | gesetzliche, vertragliche oder tarifliche Frist (§ 622 BGB) | nur wenn das Kündigungsschutzgesetz gilt: personen-, verhaltens- oder betriebsbedingter Grund | Stellenabbau, wiederholte Pflichtverstöße nach Abmahnung |
| Außerordentliche fristlose Kündigung | keine | wichtiger Grund (§ 626 Abs. 1 BGB) | schwere Pflichtverletzung, etwa Diebstahl oder Tätlichkeit |
| Außerordentliche Kündigung mit Auslauffrist | Frist wie bei einer ordentlichen Kündigung | wichtiger Grund | Beschäftigte, die ordentlich nicht mehr kündbar sind, etwa nach Tarifvertrag |
"Hilfsweise ordentlich": warum das fast immer dabeisteht
In vielen fristlosen Kündigungen steht ein zweiter Satz: "Hilfsweise kündigen wir das Arbeitsverhältnis ordentlich zum nächstmöglichen Termin." Hält die fristlose Kündigung vor Gericht nicht, soll wenigstens die ordentliche Kündigung greifen. Für Dich heißt das: Du musst beide Kündigungen angreifen, sonst kann die ordentliche wirksam werden. Fehlt der Zusatz, kann ein Gericht eine unwirksame fristlose Kündigung unter Umständen in eine ordentliche umdeuten (§ 140 BGB).
Voraussetzungen: Wann ist eine fristlose Kündigung wirksam?
Eine fristlose Kündigung ist nur wirksam, wenn alle folgenden Punkte erfüllt sind.
- Wichtiger Grund: Es müssen Tatsachen vorliegen, die eine Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses bis zum Ende der Kündigungsfrist unzumutbar machen (§ 626 Abs. 1 BGB).
- Interessenabwägung: Alle Umstände des Einzelfalls zählen, etwa Dauer der Beschäftigung, bisheriges Verhalten, Schwere und Folgen des Verstoßes.
- Abmahnung: Bei steuerbarem Verhalten muss der Arbeitgeber in der Regel vorher abmahnen. Ohne Abmahnung geht es nur, wenn der Verstoß so schwer ist, dass sich jeder denken kann, dass er nicht hingenommen wird, oder wenn keine Besserung zu erwarten ist.
- 2-Wochen-Frist: Die Kündigung muss innerhalb von 2 Wochen zugehen, nachdem der Kündigungsberechtigte von den maßgebenden Tatsachen erfahren hat (§ 626 Abs. 2 BGB).
- Schriftform: Papier mit eigenhändiger Unterschrift (§ 623 BGB). Eine fristlose Kündigung per E-Mail oder WhatsApp ist unwirksam.
- Betriebsrat: Gibt es einen, muss er vorher angehört werden (§ 102 Abs. 1 BetrVG).
- Sonderkündigungsschutz: Bei Schwangeren braucht der Arbeitgeber die Zulässigerklärung der zuständigen Behörde (§ 17 Abs. 2 MuSchG), bei schwerbehinderten Menschen die Zustimmung des Integrationsamts (§§ 168, 174 SGB IX), bei Betriebsratsmitgliedern die Zustimmung des Betriebsrats (§ 15 KSchG, § 103 BetrVG).
Den Kündigungsgrund muss der Arbeitgeber nicht ins Schreiben schreiben. Verlangst Du es, muss er ihn Dir aber unverzüglich schriftlich mitteilen (§ 626 Abs. 2 Satz 3 BGB).
Gründe für eine fristlose Kündigung
Eine feste Liste gibt es nicht. Ob ein Verhalten reicht, entscheidet am Ende das Gericht im Einzelfall. Die folgende Übersicht zeigt, wie typische Fälle meist eingeordnet werden.
| Verhalten | Einordnung | Worauf es ankommt |
|---|---|---|
| Diebstahl oder Unterschlagung zulasten des Arbeitgebers | kann auch ohne Abmahnung ausreichen, selbst bei geringem Wert | Dauer der Beschäftigung, Interessenabwägung |
| Arbeitszeitbetrug, falsche Spesenabrechnung | in der Regel ausreichend, oft ohne Abmahnung | Vorsatz, Umfang |
| Tätlichkeit gegen Kollegen oder Vorgesetzte | in der Regel ausreichend | Schwere, Vorgeschichte |
| Sexuelle Belästigung | je nach Schwere ausreichend, auch ohne Abmahnung | Art und Wiederholung |
| Grobe Beleidigung | je nach Schwere ausreichend oder erst nach Abmahnung | Wortwahl, Rahmen, Anlass |
| Krankheit angekündigt ("krank mit Ansage") oder vorgetäuscht | kann ausreichen | ob die Ankündigung als Druckmittel gemeint war, ob tatsächlich krank |
| Eigenmächtiger Urlaubsantritt | kann ausreichen | ob der Urlaub zu Unrecht verweigert wurde |
| Konkurrenztätigkeit während des Arbeitsverhältnisses | kann ausreichen | Umfang, Schaden |
| Beharrliche Arbeitsverweigerung | meist erst nach Abmahnung | ob die Anweisung rechtmäßig war |
| Unpünktlichkeit, unentschuldigtes Fehlen | meist erst nach Abmahnung, oft nur ordentliche Kündigung | Häufigkeit, Dauer |
| Private Nutzung von Internet oder Handy | in der Regel erst nach Abmahnung | Verbot im Betrieb, Ausmaß |
| Verspätete Krankmeldung oder Bescheinigung | in der Regel nicht ausreichend | Wiederholung trotz Abmahnung |
| Krankheit an sich | in der Regel nicht ausreichend | allenfalls ordentliche krankheitsbedingte Kündigung |
| Wirtschaftliche Gründe, Auftragsmangel | in der Regel nicht ausreichend | Ausnahme: ordentlich Unkündbare, dann mit Auslauffrist |
Verdachtskündigung
Auch der dringende Verdacht einer schweren Pflichtverletzung kann eine fristlose Kündigung tragen, etwa der Verdacht eines Diebstahls. Voraussetzung ist, dass der Arbeitgeber alles Zumutbare zur Aufklärung getan und Dich vorher zu den Vorwürfen angehört hat. Fehlt die Anhörung, ist eine Verdachtskündigung regelmäßig unwirksam.
Was kein Grund ist
Keine Seite darf kündigen, weil die andere ihre Rechte wahrnimmt (§ 612a BGB). Wer Lohn einfordert, einen Betriebsrat gründen will oder sich über Missstände beschwert, darf dafür nicht fristlos gekündigt werden. Auch ein einmaliger, geringfügiger Fehler reicht in aller Regel nicht.
Fristen bei der fristlosen Kündigung: beide Seiten im Überblick
Bei einer fristlosen Kündigung gibt es keine Kündigungsfrist, aber eine Reihe anderer Fristen. Sie entscheiden oft mehr als der Grund selbst.
| Wer | Frist | Ab wann | Folge bei Versäumnis |
|---|---|---|---|
| Wer fristlos kündigen will (Arbeitgeber oder Arbeitnehmer) | 2 Wochen | Kenntnis der maßgebenden Tatsachen | fristlose Kündigung unwirksam (§ 626 Abs. 2 BGB) |
| Betriebsrat (Bedenken gegen die fristlose Kündigung) | unverzüglich, spätestens 3 Tage (§ 102 Abs. 2 Satz 3 BetrVG) | Mitteilung durch den Arbeitgeber | Arbeitgeber kann danach kündigen |
| Arbeitgeber bei schwerbehinderten Beschäftigten | 2 Wochen für den Antrag beim Integrationsamt | Kenntnis der maßgebenden Tatsachen | Kündigung unwirksam (§ 174 Abs. 2, § 168 SGB IX) |
| Gekündigter Arbeitnehmer: Kündigungsschutzklage | 3 Wochen | Zugang der Kündigung | Kündigung gilt als wirksam (§ 7 KSchG) |
| Gekündigter Arbeitnehmer: arbeitsuchend melden | 3 Tage | Kenntnis der Kündigung | Sperrzeit 1 Woche (§ 38 Abs. 1, § 159 Abs. 1 Satz 2 Nr. 9, Abs. 6 SGB III) |
| Gekündigter Arbeitnehmer: arbeitslos melden | spätestens am ersten Tag ohne Arbeit, bei fristloser Kündigung also sofort | Ende des Arbeitsverhältnisses | Arbeitslosengeld erst ab der Meldung (§ 137 Abs. 1 Nr. 2, § 141 SGB III) |
| Empfänger ohne beigefügte Vollmacht | unverzüglich zurückweisen, in der Regel innerhalb einer Woche | Zugang | Zurückweisung ausgeschlossen (§ 174 Satz 1 BGB) |
| Klagefrist schuldlos versäumt | 2 Wochen für den Antrag auf nachträgliche Zulassung, höchstens 6 Monate | Wegfall des Hindernisses | Kündigung bleibt wirksam (§ 5 Abs. 3 KSchG) |
Die 2-Wochen-Frist des Arbeitgebers beginnt erst, wenn er die Tatsachen sicher und möglichst vollständig kennt. Ermittelt er zügig, etwa durch eine Anhörung des Beschäftigten, läuft sie noch nicht. Die Anhörung muss dafür in der Regel innerhalb einer Woche stattfinden.
Wann ist eine fristlose Kündigung unwirksam?
Mit dieser Checkliste kannst Du eine erste Einschätzung machen. Sie ersetzt keine Prüfung im Einzelfall.
Checkliste: Ist meine fristlose Kündigung unwirksam?
- Kam die Kündigung per E-Mail, Fax, SMS oder Messenger statt auf Papier mit Originalunterschrift?
- Liegt der Vorfall, auf den sie gestützt wird, schon mehr als 2 Wochen zurück, und wusste der Arbeitgeber davon?
- Geht es um ein Verhalten, für das Du noch nie abgemahnt wurdest, und war es nicht besonders schwer?
- Gibt es einen Betriebsrat, der nicht angehört wurde?
- Bist Du schwanger, schwerbehindert, in Elternzeit oder Betriebsratsmitglied, ohne dass die nötige Zustimmung vorlag?
- Hat der Arbeitgeber nur einen Verdacht, ohne Dich vorher anzuhören?
- Ist der Grund eigentlich wirtschaftlich oder eine Reaktion darauf, dass Du Deine Rechte geltend gemacht hast?
- Hat jemand unterschrieben, der nicht kündigen darf, ohne Original-Vollmacht?
Jedes Ja ist ein Ansatzpunkt. Entscheidend bleibt die 3-Wochen-Frist: Versäumst Du sie, gilt auch eine fehlerhafte Kündigung als wirksam.
Fristlos gekündigt: Das tust Du jetzt
- Nichts unterschreiben. Weder eine Empfangsbestätigung mit Zusätzen noch eine Ausgleichsquittung oder einen Aufhebungsvertrag, bevor Deine Lage geprüft ist.
- Zugang notieren. Datum, Uhrzeit, wer übergeben hat. Umschlag aufheben.
- Grund schriftlich verlangen. Du hast nach § 626 Abs. 2 Satz 3 BGB einen Anspruch darauf.
- Arbeitsuchend und arbeitslos melden. Bei der Agentur für Arbeit, online oder vor Ort, am besten noch am selben Tag.
- Klage prüfen lassen. Die Kündigungsschutzklage muss innerhalb von 3 Wochen beim Arbeitsgericht sein. Wie das Verfahren abläuft, steht im Ratgeber Kündigungsschutzklage.
- Unterlagen anfordern. Arbeitsbescheinigung für die Agentur für Arbeit (§ 312 SGB III), Arbeitszeugnis (§ 109 GewO), letzte Lohnabrechnung.
Folgen: Gehalt, Urlaub, Arbeitslosengeld, Abfindung
Gehalt
Ist die Kündigung wirksam, endet Dein Anspruch auf Lohn mit dem Tag des Zugangs. Bis dahin muss der Arbeitgeber alles abrechnen, auch anteilige Sonderzahlungen, soweit Dein Vertrag sie vorsieht. Stellt das Gericht fest, dass die Kündigung unwirksam war, muss er den Lohn für die Zwischenzeit nachzahlen (§ 615 BGB). Angerechnet werden dann zum Beispiel ein neuer Verdienst und Arbeitslosengeld (§ 11 KSchG).
Urlaub und Zeugnis
Urlaub, den Du wegen der fristlosen Kündigung nicht mehr nehmen kannst, muss der Arbeitgeber in Geld abgelten (§ 7 Abs. 4 BUrlG). Das gilt auch bei einer fristlosen Kündigung. Wie viel Dir zusteht, zeigt der Ratgeber Resturlaub bei Kündigung. Ein Arbeitszeugnis steht Dir ebenfalls zu (§ 109 GewO).
Sperrzeit beim Arbeitslosengeld
Hast Du durch ein Fehlverhalten Anlass für die Kündigung gegeben und dadurch Deine Arbeitslosigkeit vorsätzlich oder grob fahrlässig herbeigeführt, verhängt die Agentur für Arbeit in der Regel eine Sperrzeit von 12 Wochen (§ 159 Abs. 1 Satz 2 Nr. 1, Abs. 3 SGB III). Die Anspruchsdauer verkürzt sich zusätzlich, bei 12 Wochen Sperrzeit um mindestens ein Viertel (§ 148 Abs. 1 Nr. 4 SGB III). Die Agentur prüft den Vorwurf selbst. Ein Erfolg vor dem Arbeitsgericht oder ein Vergleich, der die Kündigung in eine ordentliche ohne Verhaltensvorwurf umwandelt, kann die Sperrzeit verhindern.
Abfindung trotz fristloser Kündigung
Einen gesetzlichen Anspruch auf eine Abfindung gibt es nicht. In der Praxis enden viele Kündigungsschutzverfahren aber mit einem Vergleich: Die fristlose Kündigung wird zu einer ordentlichen, Du bekommst ein Zeugnis und oft eine Abfindung. Je angreifbarer die Kündigung, desto besser Deine Verhandlungsposition. Welche Beträge üblich sind, zeigt der Ratgeber Abfindung nach Jahren. Endet das Arbeitsverhältnis laut Vergleich mit Abfindung früher, als es mit der ordentlichen Kündigungsfrist des Arbeitgebers geendet hätte, kann das Arbeitslosengeld bis zu diesem Tag ruhen, längstens ein Jahr (§ 158 Abs. 1 und 2 SGB III).
Fristlose Kündigung durch den Arbeitnehmer: selbst fristlos kündigen
Auch Du kannst fristlos kündigen, wenn Dir das Abwarten der Kündigungsfrist nicht zumutbar ist. Es gelten dieselben Regeln: wichtiger Grund, Interessenabwägung, 2 Wochen ab Kenntnis, Schriftform.
Mögliche Gründe:
- erhebliche Lohnrückstände über einen längeren Zeitraum, nachdem Du den Arbeitgeber abgemahnt hast
- sexuelle Belästigung, Tätlichkeiten oder schwere Beleidigungen durch den Arbeitgeber oder Vorgesetzte, gegen die nichts unternommen wird
- gravierende Verstöße gegen den Arbeitsschutz, die Deine Gesundheit gefährden
In der Regel musst auch Du den Arbeitgeber vorher abmahnen und ihm Gelegenheit geben, das Problem abzustellen. Hat Dein Arbeitgeber die Kündigung durch vertragswidriges Verhalten veranlasst, kannst Du Schadensersatz verlangen, etwa den entgangenen Lohn bis zum Ende der ordentlichen Kündigungsfrist (§ 628 Abs. 2 BGB).
Das Risiko: Fehlt ein wichtiger Grund, ist die fristlose Kündigung unwirksam. Bleibst Du der Arbeit fern, kann Dein Arbeitgeber Schadensersatz verlangen. Ohne wichtigen Grund droht außerdem eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen (§ 159 SGB III). Oft ist eine ordentliche Kündigung oder ein Aufhebungsvertrag der sicherere Weg. Lass Deinen Fall vorher prüfen, zum Beispiel über die schriftliche Beratung beim Anwalt für Arbeitsrecht, 169 € Festpreis, brutto inkl. MwSt.
Fristlose Kündigung durch den Arbeitgeber: Was Arbeitgeber beachten müssen
Die meisten fristlosen Kündigungen scheitern an Formalien, nicht am Vorwurf. Für Arbeitgeber zählt deshalb die Vorbereitung:
- Frist im Blick behalten: Die 2 Wochen beginnen, sobald die kündigungsberechtigte Person den Sachverhalt sicher kennt. Ermittlungen zügig führen und dokumentieren.
- Anhörung bei Verdacht: Wer auf einen Verdacht kündigt, muss den Beschäftigten vorher zu den Vorwürfen anhören.
- Abmahnung prüfen: Gab es eine einschlägige Abmahnung? Wenn nein, ist der Verstoß schwer genug?
- Betriebsrat anhören: vor der Kündigung, zur fristlosen und zur hilfsweisen ordentlichen Kündigung.
- Sonderkündigungsschutz klären: Behörde, Integrationsamt oder Betriebsrat müssen je nach Fall vorher zustimmen.
- Form und Zugang: Original mit eigenhändiger Unterschrift einer kündigungsberechtigten Person, bei Vertretung mit Original-Vollmacht. Zugang durch Übergabe oder Boten beweisbar machen.
- Hilfsweise ordentlich kündigen: sichert die Beendigung ab, falls der wichtige Grund nicht trägt.
Ist die Kündigung unwirksam, drohen Lohnnachzahlungen für die gesamte Dauer des Verfahrens. Eine Prüfung vor dem Ausspruch ist deshalb meist günstiger als der Streit danach. Der Anwalt für Arbeitsrecht berät auch Arbeitgeber zum Festpreis von 169 €, brutto inkl. MwSt.
Fristlose Kündigung in der Probezeit
Auch in der Probezeit braucht eine fristlose Kündigung einen wichtigen Grund und muss innerhalb von 2 Wochen ab Kenntnis ausgesprochen werden. Weil die ordentliche Frist in der Probezeit nur 2 Wochen beträgt, ist eine fristlose Kündigung dort selten nötig. Wie Du die 2 Wochen zählst, steht im Ratgeber Kündigungsfrist in der Probezeit.
Häufige Fragen
Was sind wichtige Gründe für eine fristlose Kündigung?
Wichtige Gründe sind schwere Pflichtverletzungen, nach denen eine Zusammenarbeit bis zum Ende der Kündigungsfrist unzumutbar ist, zum Beispiel Diebstahl, Arbeitszeitbetrug, Tätlichkeiten oder sexuelle Belästigung. Eine feste Liste gibt es nicht. Ob ein Grund reicht, hängt immer von der Abwägung im Einzelfall ab.
Ist eine fristlose Kündigung ohne Abmahnung möglich?
Ja, aber nur bei besonders schweren Verstößen, bei denen klar ist, dass der Arbeitgeber sie nicht hinnimmt, oder wenn keine Besserung zu erwarten ist. Bei den meisten Pflichtverletzungen, etwa Unpünktlichkeit, ist eine Abmahnung vorher nötig.
Wann ist eine fristlose Kündigung unwirksam?
Etwa wenn kein wichtiger Grund vorliegt, die nötige Abmahnung fehlt, die 2-Wochen-Frist abgelaufen war, die Schriftform fehlt, der Betriebsrat nicht angehört wurde oder Sonderkündigungsschutz übergangen wurde. Unwirksamkeit musst Du innerhalb von 3 Wochen per Klage geltend machen.
Bekomme ich nach einer fristlosen Kündigung Arbeitslosengeld?
Grundsätzlich ja, wenn Du die Voraussetzungen erfüllst. Wirft Dir der Arbeitgeber ein Fehlverhalten vor, verhängt die Agentur für Arbeit aber oft eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen. Wehrst Du Dich erfolgreich gegen die Kündigung, kann die Sperrzeit entfallen.
Gibt es nach einer fristlosen Kündigung eine Abfindung?
Einen gesetzlichen Anspruch gibt es nicht. Viele Kündigungsschutzverfahren enden aber mit einem Vergleich, in dem die fristlose Kündigung in eine ordentliche umgewandelt und eine Abfindung gezahlt wird. Wie hoch sie ausfällt, hängt vor allem davon ab, wie angreifbar die Kündigung ist.
Wie lange hat der Arbeitgeber Zeit, fristlos zu kündigen?
2 Wochen, nachdem die kündigungsberechtigte Person von den maßgebenden Tatsachen erfahren hat (§ 626 Abs. 2 BGB). Die Kündigung muss innerhalb dieser Frist zugehen. Fällt das Fristende auf einen Samstag, Sonntag oder Feiertag, endet die Frist erst am nächsten Werktag (§ 193 BGB, so das Bundesarbeitsgericht). Wartet der Arbeitgeber länger, kommt meist nur noch eine ordentliche Kündigung in Betracht.
Kann ich als Arbeitnehmer fristlos kündigen?
Ja, wenn ein wichtiger Grund vorliegt, etwa erhebliche Lohnrückstände nach Abmahnung, und Du innerhalb von 2 Wochen ab Kenntnis kündigst. Ohne wichtigen Grund riskierst Du Schadensersatzforderungen und eine Sperrzeit. Lass Deinen Fall vorher prüfen.
Was bedeutet "hilfsweise ordentliche Kündigung"?
Der Arbeitgeber kündigt zusätzlich ordentlich zum nächstmöglichen Termin, für den Fall, dass die fristlose Kündigung unwirksam ist. Du musst dann beide Kündigungen mit der Klage angreifen. Sonst kann das Arbeitsverhältnis zumindest mit Ablauf der ordentlichen Frist enden.
Über den Autor
Dr. Georg Schröder, LL.M.
Dr. Georg Schröder ist Rechtsanwalt und schreibt die Ratgeber von Recht 24/7. Er erklärt Rechtsfragen so, dass Du sie ohne juristische Vorkenntnisse verstehst, und prüft jeden Ratgeber fachlich, bevor er erscheint.
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