Testament schreiben: So setzt Du Deinen letzten Willen richtig auf

Brauchst Du ein Testament?

Ohne Testament gilt die gesetzliche Erbfolge. Sie verteilt das Erbe nach Verwandtschaft in Ordnungen: Zuerst erben Deine Kinder und Enkel (§ 1924 BGB), gibt es keine, Deine Eltern und deren Nachkommen, also auch Geschwister (§ 1925 BGB). Ein näherer Verwandter schließt die entferntere Ordnung aus. Dein Ehegatte erbt daneben ein Viertel, wenn Kinder da sind, und die Hälfte neben Eltern oder Geschwistern (§ 1931 Abs. 1 BGB). Lebt Ihr im gesetzlichen Güterstand der Zugewinngemeinschaft, erhöht sich sein Anteil um ein weiteres Viertel (§ 1371 Abs. 1 BGB). Für eingetragene Lebenspartner gilt dasselbe (§§ 6, 10 LPartG).

1. 1

   Ordnung

   Kinder, Enkel

2. 2

   Ordnung

   Eltern, Geschwister, Neffen und Nichten. Daneben Ehegatte oder Lebenspartner mit Anteil "1/4 neben Kindern, 1/2 neben

3. 3

   Ordnung, bei Zugewinngemeinschaft je +1/4". Hinweis: "Unverheiratete Partner und Stiefkinder erben nichts."

Ein Testament brauchst Du vor allem, wenn das Gesetz nicht zu Deinem Leben passt:

• Unverheiratete Partnerin oder Partner: erbt ohne Testament nichts.
• Stiefkinder und Patchwork: Stiefkinder sind keine gesetzlichen Erben.
• Ehepaar ohne Kinder: Neben dem Ehegatten erben Deine Eltern oder Geschwister mit.
• Bestimmte Gegenstände: Die Wohnung soll an die Tochter, das Auto an den Neffen.
• Kinder minderjährig: Du willst bestimmen, wer Vormund wird (§ 1782 BGB).
• Gemeinnütziges Anliegen: Ein Verein oder eine Stiftung soll etwas erhalten.

Welche Testamentsform passt zu Dir?

Das Gesetz kennt zwei ordentliche Formen: zur Niederschrift eines Notars oder durch eine eigenhändige Erklärung nach § 2247 BGB (§ 2231 BGB). Dazu kommen das gemeinschaftliche Testament von Ehegatten und der Erbvertrag.

Form	Wie	Kosten	Sicherheit	Ersetzt den Erbschein?	Geeignet für
Eigenhändiges Testament	komplett von Hand geschrieben und unterschrieben (§ 2247 BGB)	kostenlos; amtliche Verwahrung 82 € plus Registrierung	Form- und Auslegungsfehler möglich, Risiko des Verlusts bei privater Aufbewahrung	in der Regel nein, Erben brauchen oft einen Erbschein	einfache Verhältnisse, klare Erbfolge
Notarielles Testament	Erklärung gegenüber dem Notar oder Übergabe einer Schrift (§ 2232 BGB)	1,0 Gebühr nach Tabelle B, z. B. 273 € bei 100.000 € Vermögen, zzgl. Umsatzsteuer, Auslagen, Verwahrung 82 € und Registrierung	Beratung und Belehrung durch den Notar, Verwahrung beim Gericht	oft ja, für das Grundbuch mit Eröffnungsniederschrift (§ 35 Abs. 1 GBO)	Immobilien, Unternehmen, Patchwork
Gemeinschaftliches Testament	Ehegatten oder Lebenspartner; eigenhändig: einer schreibt, beide unterschreiben (§ 2267 BGB), oder beim Notar	eigenhändig kostenlos; notariell 2,0 Gebühr, z. B. 546 € bei 100.000 €	Bindung an wechselbezügliche Verfügungen	eigenhändig in der Regel nein, notariell oft ja	Ehepaare, die sich gegenseitig absichern
Erbvertrag	nur beim Notar bei gleichzeitiger Anwesenheit beider Teile (§ 2276 BGB)	2,0 Gebühr	vertragliche Bindung	oft ja	nichteheliche Paare, Unternehmensnachfolge

Notarkosten nach GNotKG, Stand 09.11.2026; Rechenweg am Dateiende.

Wer darf ein Testament schreiben? Wer 16 Jahre alt ist, kann ein Testament errichten, ohne Zustimmung der Eltern (§ 2229 Abs. 1 und 2 BGB). Minderjährige können das aber nur beim Notar, durch mündliche Erklärung oder Übergabe einer offenen Schrift (§ 2233 Abs. 1 BGB). Wer wegen einer Störung der Geistestätigkeit die Bedeutung seiner Erklärung nicht einsehen kann, kann kein Testament errichten (§ 2229 Abs. 4 BGB).

Testament schreiben in 7 Schritten

1. Vermögen erfassen: Konten, Immobilien, Wertpapiere, Fahrzeuge, Schmuck, Beteiligungen, aber auch Schulden. Notiere, was Dir gehört und was gemeinsam mit anderen.
2. Erben bestimmen: Wer soll Dein Vermögen als Ganzes oder zu einem Bruchteil bekommen? Erben treten in alle Rechte und Pflichten ein, auch in Schulden.
3. Ersatzerben festlegen: Was passiert, wenn ein Erbe vor Dir stirbt oder das Erbe ausschlägt? Du kannst für diesen Fall andere einsetzen (§ 2096 BGB).
4. Vermächtnisse festlegen: Einzelne Gegenstände oder Geldbeträge an Personen, die nicht Erben werden sollen (§ 1939 BGB).
5. Auflagen, Testamentsvollstrecker, Vormund: Du kannst Erben zu einer Leistung verpflichten (§ 1940 BGB), einen Testamentsvollstrecker ernennen (§ 2197 BGB) und für minderjährige Kinder einen Vormund benennen (§ 1782 BGB).
6. Von Hand schreiben: den ganzen Text, ohne Vordruck und ohne Schreibmaschine oder Computer.
7. Ort, Datum, Unterschrift: am Ende des Textes, mit Vor- und Familiennamen.

Formvorschriften für das handschriftliche Testament

Eigenhändig geschrieben: Der gesamte Text muss von Dir selbst mit der Hand geschrieben sein (§ 2247 Abs. 1 BGB). Fehlt diese Form, ist das Testament nichtig (§ 125 BGB). Ein am Computer geschriebener Text, den Du nur unterschreibst, reicht nicht, ebenso wenig ein Text, den jemand anderes für Dich geschrieben hat.

Stift und Papier: Das Gesetz schreibt keinen Stift vor. Ein Kugelschreiber oder Füller ist die sichere Wahl. Mit Bleistift geschriebene Testamente sind nicht automatisch unwirksam, sie lassen sich aber leichter verändern und führen eher zu Streit. Papier jeder Art genügt, besser ist ein ordentlicher Bogen statt eines Notizzettels.

Unterschrift: Sie soll Vor- und Familiennamen enthalten (§ 2247 Abs. 3 Satz 1 BGB). Eine andere Unterzeichnung, etwa "Euer Vater", schadet nur dann nicht, wenn sich daraus sicher feststellen lässt, dass das Testament von Dir stammt und ernst gemeint ist (§ 2247 Abs. 3 Satz 2 BGB). Die Unterschrift gehört unter den Text, denn sie soll ihn abschließen.

Ort und Datum: Du sollst angeben, an welchem Tag und an welchem Ort Du das Testament geschrieben hast (§ 2247 Abs. 2 BGB). Fehlen die Angaben, ist das Testament nicht automatisch unwirksam. Ergeben sich daraus aber Zweifel, etwa weil es zwei Testamente gibt und unklar ist, welches das spätere ist, gilt es nur, wenn sich Zeit und Ort anders feststellen lassen (§ 2247 Abs. 5 BGB).

Mehrere Seiten: Nummeriere die Seiten, schreib auf jede Seite einen Hinweis wie "Seite 1 von 2" und unterschreibe am Ende des gesamten Textes.

Änderungen und Nachträge: Streichungen und Ergänzungen sollten ebenfalls handschriftlich, datiert und unterschrieben sein. Bei mehr als kleinen Korrekturen schreib das Testament besser komplett neu.

Lesbarkeit: Schreib deutlich. Ein Testament, das niemand lesen kann, hilft Deinen Erben nicht.

Formulierungsbausteine für Dein Testament

Wir zeigen bewusst kein fertiges Muster zum Abschreiben. Ein Testament muss zu Deinem Vermögen und Deiner Familie passen, und ein unpassendes Muster ist eine häufige Ursache für Streit. Die folgenden Bausteine helfen Dir, die richtigen Begriffe zu verwenden. Alles in eckigen Klammern ersetzt Du durch Deine Angaben. Den fertigen Text musst Du vollständig von Hand abschreiben.

Baustein 1, Überschrift und Personalien: "Mein Testament. Ich, [Vorname Nachname], geboren am [Datum] in [Ort], wohnhaft in [Anschrift], bestimme meinen letzten Willen wie folgt:"

Baustein 2, Widerruf früherer Testamente: "Alle bisher von mir errichteten Verfügungen von Todes wegen widerrufe ich hiermit vollständig." Achtung: Ein früheres gemeinschaftliches Testament oder einen Erbvertrag kannst Du damit unter Umständen nicht aufheben (siehe Abschnitt zum gemeinschaftlichen Testament).

Baustein 3a, eine Person erbt alles (Alleinerbe): "Zu meiner alleinigen Erbin setze ich [Vorname Nachname], geboren am [Datum], ein."

Baustein 3b, mehrere Erben zu Quoten: "Zu meinen Erben setze ich ein: [Name A] zu 1/2, [Name B] zu 1/4 und [Name C] zu 1/4." Tipp: Quoten statt Gegenstände. Wer nur einzelne Gegenstände bekommt, ist im Zweifel kein Erbe (§ 2087 Abs. 2 BGB).

Baustein 4, Ersatzerbe: "Sollte [Name] vor mir versterben oder das Erbe ausschlagen, setze ich als Ersatzerben [Name] ein." Ohne diese Regel gilt bei Abkömmlingen im Zweifel, dass deren eigene Abkömmlinge nachrücken (§ 2069 BGB). Bei anderen Personen ist die Lage oft unklar.

Baustein 5, Vermächtnis: "[Name] erhält im Wege des Vermächtnisses meine [genau bezeichneter Gegenstand, z. B. Armbanduhr Marke, Modell]." Beschwert ist im Zweifel der Erbe, er muss den Gegenstand herausgeben (§ 2147 BGB).

Baustein 6, Testamentsvollstrecker: "Ich ordne Testamentsvollstreckung an. Zum Testamentsvollstrecker ernenne ich [Name], ersatzweise [Name]." (§ 2197 BGB)

Baustein 7, Vormund für minderjährige Kinder: "Für den Fall, dass meine Kinder bei meinem Tod minderjährig sind, benenne ich [Name] als Vormund." (§ 1782 BGB)

Baustein 8, Abschluss: "[Ort], den [Tag. Monat Jahr]" und darunter Deine Unterschrift mit Vor- und Familiennamen.

Diese Fehler machen ein Testament unwirksam oder streitig

Fehler	Folge	So vermeidest Du ihn
Am Computer geschrieben und nur unterschrieben	Testament nichtig (§ 2247 Abs. 1, § 125 BGB)	ganzen Text von Hand schreiben
Unterschrift fehlt	Testament nichtig	am Ende mit Vor- und Familiennamen unterschreiben
Datum fehlt, es gibt mehrere Testamente	Zweifel, welches gilt; Gültigkeit nur, wenn sich die Zeit anders feststellen lässt (§ 2247 Abs. 5 BGB)	jedes Testament mit Ort und vollständigem Datum versehen
Begriffe verwechselt ("vermache meiner Tochter das Haus")	Auslegungsstreit, ob Erbeinsetzung oder Vermächtnis gemeint ist (§ 2087 BGB)	"setze als Erben ein" für das Vermögen, "Vermächtnis" für Einzelnes
Nur Gegenstände verteilt, keine Erben bestimmt	im Zweifel keine Erbeinsetzung (§ 2087 Abs. 2 BGB), unklar, wer Erbe ist	Erben mit Quoten einsetzen, Gegenstände als Vermächtnis
Mehrere Testamente widersprechen sich	das spätere hebt das frühere auf, soweit es widerspricht (§ 2258 BGB), Rest bleibt gültig	früheres ausdrücklich widerrufen oder vernichten
Kein Ersatzerbe	bei Abkömmlingen rücken im Zweifel deren Kinder nach (§ 2069 BGB), sonst Lücke	Ersatzerben benennen
Pflichtteil übersehen	enterbte Kinder, Ehegatte oder Eltern verlangen den Pflichtteil in Geld (§ 2303 BGB)	Liquidität einplanen, Ratgeber Pflichtteil
Bindung an früheres gemeinschaftliches Testament übersehen	neue Verfügung unwirksam, soweit sie einer wechselbezüglichen widerspricht (§§ 2270, 2271 BGB)	altes Testament prüfen, Widerruf zu Lebzeiten nur durch notariell beurkundete Erklärung gegenüber dem anderen Ehegatten (§ 2271 Abs. 1, § 2296 BGB)
Testament nur zu Hause, niemand weiß davon	wird womöglich nicht gefunden oder vernichtet	amtliche Verwahrung beim Amtsgericht
Zusätze unter der Unterschrift	Zusatz möglicherweise unwirksam	Zusatz gesondert datieren und unterschreiben

Was darf ins Testament und was nicht?

Erbeinsetzung und Vermächtnis: Mit der Erbeinsetzung bestimmst Du, wer Dein Vermögen als Ganzes oder zu einem Bruchteil bekommt (§ 1937 BGB). Wer Erbe wird, übernimmt alles, auch die Schulden. Ein Vermächtnis wendet jemandem einen einzelnen Vermögensvorteil zu, ohne ihn zum Erben zu machen (§ 1939 BGB). Der Vermächtnisnehmer hat einen Anspruch gegen die Erben.

Pflichtteil: Enterben kannst Du jeden, den Pflichtteil Deiner Kinder, Deines Ehegatten und, wenn keine Kinder da sind, Deiner Eltern aber nicht ohne Weiteres ausschließen. Er beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbteils, in Geld (§ 2303 BGB).

Auflagen: Du kannst Erben verpflichten, etwas zu tun, ohne dass jemand einen Anspruch darauf hat, zum Beispiel das Grab zu pflegen (§ 1940 BGB).

Haustiere: Tiere können nicht erben. Du kannst das Tier aber einer Person als Vermächtnis zuwenden und ihr eine Auflage zur Versorgung machen.

Bestattungswünsche: Gehören besser in ein eigenes Schreiben, das Deine Angehörigen kennen. Ein Testament wird vom Nachlassgericht eröffnet, das kann nach der Beerdigung sein.

Was Du vermeiden solltest: unklare Begriffe wie "meine Familie" ohne Namen, Bedingungen, die Druck auf Erben ausüben sollen, und Regeln über Vermögen, das Dir nicht gehört.

Gemeinsames Testament für Ehepaare

Ein gemeinschaftliches Testament können nur Ehegatten errichten (§ 2265 BGB), dasselbe gilt für eingetragene Lebenspartner (§ 10 Abs. 4 LPartG). Unverheiratete Paare können das nicht, für sie bleibt der Erbvertrag beim Notar.

Form: Ein Ehegatte schreibt das Testament von Hand, der andere unterschreibt es eigenhändig mit. Er soll dabei Ort und Datum seiner Unterschrift angeben (§ 2267 BGB).

Bindung: Verfügungen, die die Ehegatten nur wegen der Verfügung des anderen getroffen haben, sind wechselbezüglich (§ 2270 BGB). Das wird im Zweifel angenommen, wenn sie sich gegenseitig bedenken. Solange beide leben, kann ein Ehegatte eine solche Verfügung nicht einfach durch ein neues Testament aufheben. Nach dem Tod des ersten Ehegatten erlischt das Widerrufsrecht grundsätzlich, außer der Überlebende schlägt das Erbe aus (§ 2271 BGB).

Berliner Testament: Die bekannteste Variante: Die Ehegatten setzen sich gegenseitig als Erben ein, nach dem Tod des Überlebenden erben die Kinder (§ 2269 BGB). Was dabei zu Pflichtteil und Bindung zu beachten ist, erklären wir im eigenen Ratgeber Berliner Testament.

Testament aufbewahren: zu Hause, beim Amtsgericht oder beim Notar

Zu Hause: kostenlos, aber riskant. Das Testament kann verloren gehen, vernichtet oder nicht gefunden werden. Wer es nach Deinem Tod findet, muss es unverzüglich beim Nachlassgericht abliefern (§ 2259 BGB).

Amtliche Verwahrung beim Amtsgericht: Ein eigenhändiges Testament nimmt das Amtsgericht auf Deinen Wunsch in besondere amtliche Verwahrung (§ 2248 BGB). Die Gebühr beträgt einmalig 82 € (Nr. 12100 Kostenverzeichnis GNotKG). Damit sind auch die Verwahrung, die Meldung an das Zentrale Testamentsregister und die spätere Herausgabe abgegolten. Das Gericht meldet die Verwahrung an das Zentrale Testamentsregister (§ 347 Abs. 1 FamFG).

Beim Notar: Ein notarielles Testament bringt der Notar unverzüglich in die besondere amtliche Verwahrung (§ 34 Abs. 1 BeurkG). Auch dafür fällt die Verwahrgebühr an.

Zentrales Testamentsregister: Es wird von der Bundesnotarkammer geführt. Registriert werden notariell beurkundete Testamente und Erbverträge sowie handschriftliche Testamente in amtlicher Verwahrung. Rein privat aufbewahrte Testamente können nicht registriert werden. Im Sterbefall informiert das Standesamt das Register, das Register benachrichtigt Nachlassgericht und Verwahrstelle (§ 78e BNotO). Für die Registrierung erhebt die Registerbehörde eine Gebühr nach ihrer Gebührensatzung, die Du als Erblasser zahlst (§ 78g BNotO).

Herausnahme: Du kannst ein verwahrtes Testament jederzeit persönlich zurückverlangen (§ 2256 Abs. 2 BGB). Ein notarielles Testament gilt mit der Rückgabe als widerrufen, ein eigenhändiges bleibt wirksam (§ 2256 Abs. 1 und 3 BGB).

Testament ändern oder widerrufen

Du kannst Dein Testament oder einzelne Verfügungen jederzeit widerrufen (§ 2253 BGB). Dafür gibt es drei Wege:

• Neues Testament: Der Widerruf erfolgt durch Testament (§ 2254 BGB). Ein späteres Testament hebt ein früheres auf, soweit es ihm widerspricht (§ 2258 Abs. 1 BGB). Am klarsten ist ein ausdrücklicher Widerruf aller früheren Verfügungen.
• Vernichten oder verändern: Zerreißt oder durchstreichst Du das Testament in der Absicht, es aufzuheben, ist es widerrufen. Das wird vermutet, wenn Du es selbst vernichtet hast (§ 2255 BGB).
• Rücknahme aus der Verwahrung: wirkt nur beim notariellen Testament als Widerruf (§ 2256 BGB).

Widerrufst Du das spätere Testament, gilt im Zweifel das frühere wieder (§ 2258 Abs. 2 BGB). Für gemeinschaftliche Testamente gelten die Bindungsregeln oben.

Was kostet ein Testament?

Posten	Kosten	Grundlage
Eigenhändiges Testament	0 €	§ 2247 BGB
Amtliche Verwahrung beim Amtsgericht	82 € einmalig	Nr. 12100 KV GNotKG
Registrierung im Zentralen Testamentsregister	Gebühr nach Satzung	§ 78g BNotO
Notarielles Testament, Vermögen 50.000 €	165 € zzgl. USt und Auslagen	Nr. 21200 KV GNotKG, Tabelle B
Notarielles Testament, Vermögen 100.000 €	273 € zzgl. USt und Auslagen	Nr. 21200 KV GNotKG, Tabelle B
Notarielles Testament, Vermögen 200.000 €	435 € zzgl. USt und Auslagen	Nr. 21200 KV GNotKG, Tabelle B
Notarielles Testament, Vermögen 500.000 €	935 € zzgl. USt und Auslagen	Nr. 21200 KV GNotKG, Tabelle B
Gemeinschaftliches Testament beim Notar, Vermögen 200.000 €	870 € zzgl. USt und Auslagen	Nr. 21100 KV GNotKG (2,0), Tabelle B
Eröffnung nach dem Tod (zahlen die Erben)	109 €	Nr. 12101 KV GNotKG
Anwaltliche Beratung bei Recht 24/7	169 € Festpreis inkl. MwSt.	/anwalt-online

Geschäftswert beim Notar ist Dein Vermögen. Schulden werden abgezogen, aber höchstens bis zur Hälfte des Vermögens (§ 102 Abs. 1 GNotKG). Beispiel: Bei 300.000 € Vermögen und 200.000 € Schulden zählen 150.000 €, die Gebühr beträgt 354 €. Beim gemeinschaftlichen Testament zählt das Vermögen beider Ehegatten.

Rechnet sich der Notar? Ein notarielles Testament ersetzt mit der Eröffnungsniederschrift im Grundbuch den Erbschein (§ 35 Abs. 1 GBO). Die Erben sparen dann die Erbscheinsgebühren, bei 200.000 € Nachlass 870 € beim Nachlassgericht. Details im Ratgeber Erbschein beantragen.

Wann ein selbst geschriebenes Testament nicht reicht

Ein handschriftliches Testament ist für klare Verhältnisse gut geeignet. In diesen Fällen solltest Du Dir Unterstützung holen:

• Immobilien: Ohne notarielles Testament brauchen die Erben für das Grundbuch in der Regel einen Erbschein. Bei mehreren Erben droht eine Erbengemeinschaft, die nur gemeinsam entscheiden kann.
• Patchwork: Kinder aus verschiedenen Beziehungen, Stiefkinder, Ex-Partner: Hier wirken gesetzliche Erbfolge, Pflichtteil und Ersatzerbfolge zusammen.
• Unternehmen und Beteiligungen: Der Gesellschaftsvertrag kann regeln, wer nachfolgen darf. Testament und Gesellschaftsvertrag müssen zusammenpassen.
• Kinder mit Behinderung: Ohne besondere Gestaltung kann das Erbe auf Sozialleistungen angerechnet werden.
• Vermögen im Ausland: Es kann ausländisches Erbrecht gelten.
• Bindung an ein früheres Testament: Gibt es ein gemeinschaftliches Testament oder einen Erbvertrag, kläre vor einem neuen Testament, ob Du daran gebunden bist.
• Pflichtteil möglichst gering halten: Schenkungen zu Lebzeiten und Pflichtteilsverzicht haben eigene Regeln.