Kurz gesagt
Die gesetzliche Kündigungsfrist für Arbeitnehmer beträgt 4 Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats (§ 622 Abs. 1 BGB), egal wie lange Du schon im Betrieb bist. Kündigt Dein Arbeitgeber, verlängert sich seine Frist mit der Betriebszugehörigkeit auf bis zu 7 Monate zum Monatsende (§ 622 Abs. 2 BGB). In der Probezeit gelten 2 Wochen, Arbeits- oder Tarifvertrag können abweichen.
Das Wichtigste in Kürze
- Kündigst Du selbst, gilt gesetzlich immer die Grundfrist von 4 Wochen, auch nach 10 oder 20 Jahren.
- Die verlängerten Fristen von 1 bis 7 Monaten muss nach dem Gesetz nur der Arbeitgeber einhalten. Dein Vertrag kann sie auch auf Dich erstrecken.
- Für Dich darf nie eine längere Frist gelten als für Deinen Arbeitgeber (§ 622 Abs. 6 BGB).
- In einer vereinbarten Probezeit von höchstens 6 Monaten kann jede Seite mit 2 Wochen kündigen, an jedem beliebigen Tag.
- Die Frist beginnt mit dem Zugang der schriftlichen Kündigung. Gegen eine Kündigung des Arbeitgebers hast Du ab Zugang nur 3 Wochen für die Klage.
Inhalt
- Die gesetzlichen Kündigungsfristen im Überblick
- Wenn Du selbst kündigst: immer 4 Wochen?
- Wenn Dein Arbeitgeber kündigt: Fristen nach Betriebszugehörigkeit
- Kündigungsfrist in der Probezeit
- Gesetzlich, vertraglich oder tariflich: Was gilt?
- Sonderfälle: Minijob, Teilzeit, Befristung, Schwerbehinderung, Elternzeit
- Fristlose Kündigung: keine Frist, aber 2 Wochen Zeit
- Frist falsch berechnet? Was das für Deine Kündigung bedeutet
- Häufige Fragen
Die gesetzlichen Kündigungsfristen im Überblick
Die Fristen stehen in § 622 BGB. Sie gelten für alle Arbeitnehmer, also auch für Teilzeitkräfte und Minijobber, solange Dein Arbeits- oder Tarifvertrag nichts anderes regelt. Die Tabelle zeigt beide Seiten nebeneinander.
| Betriebszugehörigkeit | Frist bei Eigenkündigung | Frist bei Kündigung durch den Arbeitgeber | Termin |
|---|---|---|---|
| Probezeit (höchstens 6 Monate) | 2 Wochen | 2 Wochen | jeder Tag |
| bis unter 2 Jahre | 4 Wochen | 4 Wochen | zum 15. oder Monatsende |
| ab 2 Jahren | 4 Wochen | 1 Monat | zum Monatsende |
| ab 5 Jahren | 4 Wochen | 2 Monate | zum Monatsende |
| ab 8 Jahren | 4 Wochen | 3 Monate | zum Monatsende |
| ab 10 Jahren | 4 Wochen | 4 Monate | zum Monatsende |
| ab 12 Jahren | 4 Wochen | 5 Monate | zum Monatsende |
| ab 15 Jahren | 4 Wochen | 6 Monate | zum Monatsende |
| ab 20 Jahren | 4 Wochen | 7 Monate | zum Monatsende |
Die Spalte "Eigenkündigung" zeigt die gesetzliche Regel. Viele Arbeitsverträge übertragen die verlängerten Fristen auf beide Seiten. Dann musst auch Du die längere Frist einhalten.
Wenn Du selbst kündigst: immer 4 Wochen?
Nach dem Gesetz ja. Wer als Arbeitnehmer kündigt, hat eine Frist von 4 Wochen, und zwar zum 15. oder zum letzten Tag eines Monats. Die Staffel nach Betriebszugehörigkeit gilt laut Wortlaut von § 622 Abs. 2 BGB nur für die Kündigung durch den Arbeitgeber. Das ist die wichtigste Antwort für alle, die nach "Kündigungsfrist nach 10 Jahren" suchen: Ohne abweichende Regel im Vertrag bleibt es für Dich bei 4 Wochen.
Bevor Du kündigst, solltest Du an das Arbeitslosengeld denken. Gibst Du Deine Stelle ohne wichtigen Grund auf und hast keinen neuen Job, verhängt die Agentur für Arbeit in der Regel eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen (§ 159 SGB III). Die Kündigung muss schriftlich mit Deiner eigenhändigen Unterschrift erfolgen, E-Mail oder WhatsApp reichen nicht (§ 623 BGB).
4 Wochen zum 15. oder zum Monatsende: so rechnest Du
4 Wochen sind genau 28 Tage, nicht ein Monat. Die Frist beginnt am Tag nach dem Zugang der Kündigung beim Arbeitgeber (§ 187 Abs. 1 BGB). Das Arbeitsverhältnis endet dann am nächsten zulässigen Termin, also am 15. oder am Monatsletzten, der nach Ablauf der 28 Tage liegt. Fällt das Fristende auf ein Wochenende oder einen Feiertag, verschiebt es sich nicht.
Beispiel Eigenkündigung 2026: Deine Kündigung geht Deinem Arbeitgeber am Donnerstag, 3. Dezember 2026, zu. Die 28 Tage enden am 31. Dezember 2026. Das ist ein Monatsende, Dein Arbeitsverhältnis endet also mit Ablauf des 31. Dezember. Geht die Kündigung erst am Freitag, 4. Dezember, zu, endet die Frist am 1. Januar 2027. Der nächste Termin ist dann der 15. Januar 2027.
Spätester Tag für die Kündigung
Entscheidend ist der Tag, an dem die Kündigung beim Empfänger ankommt, nicht das Datum auf dem Schreiben. So spät darf die Kündigung bei 4 Wochen Frist zugehen:
| Kündigung zum | Monat mit 30 Tagen | Monat mit 31 Tagen | Februar | Februar im Schaltjahr |
|---|---|---|---|---|
| Monatsende (Monat, in dem das Arbeitsverhältnis endet) | 2. dieses Monats | 3. dieses Monats | 31. Januar | 1. Februar |
| 15. des Folgemonats (Monat, in dem die Kündigung zugeht) | 17. dieses Monats | 18. dieses Monats | 15. Februar | 16. Februar |
Lesebeispiel: Willst Du zum 31. März 2027 raus, muss die Kündigung spätestens am 3. März 2027 zugehen. Für den 15. März 2027 muss sie spätestens am 15. Februar 2027 da sein.
Dürfen im Vertrag längere Fristen für Dich stehen?
Ja. Längere Fristen als die gesetzlichen dürfen im Arbeitsvertrag vereinbart werden (§ 622 Abs. 5 Satz 3 BGB). Häufig steht dort, dass die verlängerten Fristen des Arbeitgebers auch für Dich gelten. Auch eine Frist von 3 oder 6 Monaten zum Quartalsende ist möglich. Die Grenze: Deine Frist darf nicht länger sein als die Deines Arbeitgebers (§ 622 Abs. 6 BGB). Steht im Vertrag für Dich eine längere Frist, gilt nach überwiegender Ansicht auch für Dich nur die Frist des Arbeitgebers. Sehr lange Bindungen können außerdem als unangemessene Vertragsklausel unwirksam sein.
Bist Du unsicher, welche Frist Dein Vertrag wirklich vorsieht, kann ein Anwalt die Klausel prüfen, bevor Du kündigst. Für eine reine Vertragsprüfung gibt es außerdem Arbeitsvertrag prüfen lassen (259 € Festpreis, brutto inkl. MwSt.).
Wenn Dein Arbeitgeber kündigt: Fristen nach Betriebszugehörigkeit
Für den Arbeitgeber wird die Frist umso länger, je länger Du im Betrieb oder Unternehmen beschäftigt bist. Ab 2 Jahren endet das Arbeitsverhältnis nur noch zum Monatsende, der 15. fällt als Termin weg.
Kündigungsfrist nach 2, 5 und 8 Jahren
Nach 2 Jahren beträgt die Frist des Arbeitgebers 1 Monat zum Monatsende, nach 5 Jahren 2 Monate und nach 8 Jahren 3 Monate. Für Deine eigene Kündigung bleibt es gesetzlich bei 4 Wochen.
Kündigungsfrist nach 10 und 12 Jahren
Nach 10 Jahren muss der Arbeitgeber 4 Monate zum Monatsende einhalten, nach 12 Jahren 5 Monate.
Beispiel Arbeitgeberkündigung nach 10 Jahren: Du arbeitest seit März 2016 im Unternehmen. Die Kündigung geht Dir am Montag, 30. November 2026, zu. Die 4 Monate enden am 30. März 2027, das Arbeitsverhältnis endet zum 31. März 2027. Geht sie erst am 1. Dezember 2026 zu, verschiebt sich das Ende auf den 30. April 2027.
Kündigungsfrist nach 15 und 20 Jahren
Nach 15 Jahren beträgt die Frist 6 Monate, nach 20 Jahren 7 Monate zum Monatsende. Mehr sieht das Gesetz nicht vor, auch nach 30 Jahren bleibt es bei 7 Monaten. Längere Fristen oder ein Ausschluss der ordentlichen Kündigung können sich aus Tarif- oder Arbeitsvertrag ergeben.
Wie die Betriebszugehörigkeit gezählt wird
- Es zählt die Dauer des Arbeitsverhältnisses bis zum Zugang der Kündigung.
- Zeiten vor Deinem 25. Geburtstag zählen mit. Die frühere Ausnahme in § 622 Abs. 2 Satz 2 BGB ist gestrichen.
- Elternzeit und Krankheit unterbrechen die Betriebszugehörigkeit nicht.
- Eine Ausbildung im selben Betrieb und Zeiten bei einem früheren Inhaber nach einem Betriebsübergang können mitzählen (§ 613a Abs. 1 Satz 1 BGB).
- Bei Unterbrechungen kommt es auf den Einzelfall an.
Kündigungsfrist in der Probezeit
Während einer vereinbarten Probezeit von höchstens 6 Monaten können beide Seiten mit einer Frist von 2 Wochen kündigen, ohne festen Termin und ohne Kündigungsgrund (§ 622 Abs. 3 BGB). Das Arbeitsverhältnis endet genau 14 Tage nach Zugang der Kündigung.
Beispiel Probezeit: Die Kündigung geht Dir am Montag, 16. November 2026, zu. Das Arbeitsverhältnis endet mit Ablauf des 30. November 2026.
Wie Du die 14 Tage richtig zählst, was bei einer Kündigung am letzten Tag der Probezeit gilt und welche Ausnahmen es für Tarifvertrag und Ausbildung gibt, erklären wir ausführlich im Ratgeber zur Kündigungsfrist in der Probezeit.
Gesetzlich, vertraglich oder tariflich: Was gilt?
Die gesetzlichen Fristen sind ein Mindeststandard. Welche Frist für Dich gilt, prüfst Du in dieser Reihenfolge: Gibt es einen Tarifvertrag, der auf Dein Arbeitsverhältnis anwendbar ist? Was steht in Deinem Arbeitsvertrag? Erst wenn beide schweigen, gilt § 622 BGB.
Arbeitsvertrag
Der Arbeitsvertrag darf die Fristen verlängern, aber nur in zwei Fällen verkürzen (siehe unten). Steht dort eine kürzere Frist, ohne dass eine Ausnahme greift, ist die Klausel unwirksam und es gilt das Gesetz.
Tarifvertrag (Beispiel TVöD)
Tarifverträge dürfen kürzere und längere Fristen vorsehen, auch für Arbeitnehmer (§ 622 Abs. 4 BGB). Sie gelten, wenn beide Seiten tarifgebunden sind oder, im Geltungsbereich des Tarifvertrags, der Arbeitsvertrag auf ihn verweist (§ 622 Abs. 4 Satz 2 BGB). Im öffentlichen Dienst regelt § 34 TVöD die Fristen. Sie gelten dort für beide Seiten gleich:
- bis 1 Jahr Beschäftigung: 1 Monat zum Monatsschluss
- mehr als 1 Jahr: 6 Wochen zum Schluss eines Kalendervierteljahres
- ab 5 Jahren: 3 Monate, ab 8 Jahren: 4 Monate, ab 10 Jahren: 5 Monate, ab 12 Jahren: 6 Monate, jeweils zum Quartalsende
Nach längerer Beschäftigung kann die ordentliche Kündigung durch den Arbeitgeber im TVöD ganz ausgeschlossen sein.
Kleinbetrieb und Aushilfe
Zwei Ausnahmen erlauben im Arbeitsvertrag kürzere Fristen (§ 622 Abs. 5 BGB):
- Aushilfe: Bei einer vorübergehenden Aushilfe von höchstens 3 Monaten darf eine kürzere Frist vereinbart werden.
- Kleinbetrieb: Beschäftigt der Arbeitgeber in der Regel nicht mehr als 20 Arbeitnehmer (ohne Auszubildende), darf eine Frist von 4 Wochen ohne festen Termin vereinbart werden. Teilzeitkräfte zählen dabei mit 0,5 (bis 20 Wochenstunden) oder 0,75 (bis 30 Wochenstunden).
Sonderfälle: Minijob, Teilzeit, Befristung, Schwerbehinderung, Elternzeit
- Minijob und Teilzeit: Es gelten dieselben Fristen wie für Vollzeitkräfte. Auch für Minijobber wächst die Frist des Arbeitgebers mit den Jahren.
- Befristeter Vertrag: Er endet automatisch mit Ablauf der Befristung. Ordentlich kündigen kannst Du oder Dein Arbeitgeber vorher nur, wenn das im Vertrag oder im anwendbaren Tarifvertrag vereinbart ist (§ 15 Abs. 4 TzBfG). Ist es vereinbart, gelten die normalen Fristen.
- Schwerbehinderung: Kündigt der Arbeitgeber, beträgt die Frist mindestens 4 Wochen (§ 169 SGB IX). Nach 6 Monaten braucht er zusätzlich die vorherige Zustimmung des Integrationsamts (§§ 168, 173 SGB IX).
- Elternzeit: Du kannst zum Ende der Elternzeit mit einer Frist von 3 Monaten kündigen (§ 19 BEEG). Der Arbeitgeber darf während der Elternzeit grundsätzlich nicht kündigen (§ 18 BEEG).
Fristlose Kündigung: keine Frist, aber 2 Wochen Zeit
Bei einer außerordentlichen Kündigung aus wichtigem Grund endet das Arbeitsverhältnis sofort (§ 626 BGB). Der Kündigende muss sie aber innerhalb von 2 Wochen aussprechen, nachdem er von den maßgeblichen Tatsachen erfahren hat (§ 626 Abs. 2 BGB). Auch Du kannst fristlos kündigen, etwa wenn Dein Arbeitgeber trotz Abmahnung dauerhaft keinen Lohn zahlt. Gegen eine fristlose Kündigung des Arbeitgebers gilt ebenfalls die 3-Wochen-Frist für die Klage.
Frist falsch berechnet? Was das für Deine Kündigung bedeutet
Rechnet Dein Arbeitgeber die Frist falsch, ist die Kündigung meist nicht insgesamt unwirksam. Sie wirkt in der Regel zum nächsten zulässigen Termin, das Arbeitsverhältnis läuft also länger und Du bekommst entsprechend länger Lohn. Nennt die Kündigung ausdrücklich nur ein bestimmtes Datum, kann es anders sein. Dann musst Du den Fehler unter Umständen innerhalb von 3 Wochen mit einer Klage geltend machen. Sicher bist Du nur, wenn Du innerhalb der 3 Wochen handelst. Mehr dazu im Ratgeber zur Frist der Kündigungsschutzklage und zur Kündigungsschutzklage.
Checkliste: Kündigung erhalten, das prüfst Du jetzt
- Form: Ist die Kündigung schriftlich und im Original unterschrieben? Eine Kündigung per E-Mail ist unwirksam (§ 623 BGB).
- Zugang: Notiere, an welchem Tag Du die Kündigung erhalten hast, und bewahre den Umschlag auf.
- Frist: Rechne mit der Tabelle oben nach, ob der genannte Beendigungstermin stimmt.
- Klagefrist: Spätestens 3 Wochen nach Zugang muss eine Kündigungsschutzklage beim Arbeitsgericht sein (§ 4 KSchG).
- Arbeitsuchend melden: Melde Dich bei der Agentur für Arbeit spätestens 3 Monate vor dem Ende des Arbeitsverhältnisses arbeitsuchend, bei kürzerer Zeit innerhalb von 3 Tagen nach Kenntnis (§ 38 Abs. 1 SGB III).
- Nichts unterschreiben: Keinen Aufhebungsvertrag und keine Ausgleichsquittung, bevor Deine Lage geprüft ist.
Willst Du selbst kündigen und ist unklar, welche Frist Dein Vertrag vorsieht? Dann hilft die schriftliche Beratung beim Anwalt für Arbeitsrecht, ebenfalls 169 € Festpreis, brutto inkl. MwSt.
Häufige Fragen
Hat ein Arbeitnehmer immer 4 Wochen Kündigungsfrist?
Nach dem Gesetz ja, unabhängig von der Betriebszugehörigkeit, jeweils zum 15. oder zum Monatsende. Ausnahmen: In der Probezeit gelten 2 Wochen, und Arbeits- oder Tarifvertrag können längere oder, in engen Grenzen, kürzere Fristen festlegen.
Welche Kündigungsfrist muss ich als Arbeitnehmer einhalten?
Zuerst die Frist aus einem anwendbaren Tarifvertrag, dann die aus Deinem Arbeitsvertrag, sonst 4 Wochen zum 15. oder Monatsende nach § 622 Abs. 1 BGB. Viele Verträge übertragen die verlängerten Arbeitgeberfristen auf Dich. Eine längere Frist als für Deinen Arbeitgeber darf für Dich nicht gelten.
Wie lange ist die Kündigungsfrist nach 10 Jahren?
Kündigt Dein Arbeitgeber, beträgt sie 4 Monate zum Monatsende. Kündigst Du selbst, bleibt es gesetzlich bei 4 Wochen, es sei denn, Dein Vertrag sieht die verlängerten Fristen auch für Dich vor.
Gilt die gesetzliche oder die vertragliche Kündigungsfrist?
Die vertragliche, wenn sie wirksam ist. Längere Fristen im Vertrag sind erlaubt, kürzere nur bei Aushilfen bis 3 Monate und im Kleinbetrieb. Ist eine Vertragsklausel unwirksam, gilt die gesetzliche Frist.
Sind längere Kündigungsfristen für Arbeitnehmer zulässig?
Ja, etwa 3 oder 6 Monate zum Quartalsende. Deine Frist darf aber nicht länger sein als die des Arbeitgebers (§ 622 Abs. 6 BGB). Extrem lange Bindungen können im Einzelfall unwirksam sein, das solltest Du prüfen lassen.
Wie lange ist die Kündigungsfrist in der Probezeit?
2 Wochen, für Dich und Deinen Arbeitgeber, ohne festen Termin (§ 622 Abs. 3 BGB). Das gilt für eine vereinbarte Probezeit von höchstens 6 Monaten. Tarifverträge können abweichen.
Welche Kündigungsfrist gilt im öffentlichen Dienst (TVöD)?
§ 34 TVöD regelt eigene Fristen für beide Seiten: bis 1 Jahr 1 Monat zum Monatsschluss, danach 6 Wochen und ab 5 Jahren 3 bis 6 Monate jeweils zum Quartalsende. Nach langer Beschäftigung kann die ordentliche Kündigung ausgeschlossen sein.
Was passiert, wenn mein Arbeitgeber die Frist falsch berechnet?
Meist wirkt die Kündigung dann zum nächsten zulässigen Termin, und Du hast bis dahin Anspruch auf Lohn. In manchen Fällen musst Du den Fehler aber innerhalb von 3 Wochen gerichtlich geltend machen. Lass die Kündigung deshalb sofort prüfen.
Über den Autor
Dr. Georg Schröder, LL.M.
Dr. Georg Schröder ist Rechtsanwalt und schreibt die Ratgeber von Recht 24/7. Er erklärt Rechtsfragen so, dass Du sie ohne juristische Vorkenntnisse verstehst, und prüft jeden Ratgeber fachlich, bevor er erscheint.
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