Frist für die Kündigungsschutzklage: 3 Wochen ab Zugang

Was nach der Klage passiert, was sie kostet und wann sie sich lohnt, steht im Hauptratgeber zur Kündigungsschutzklage. Hier geht es nur um die Frist.

Fristrechner: Wann endet Deine Frist?

Wann beginnt die Frist für die Kündigungsschutzklage?

Die Frist beginnt mit dem Zugang der schriftlichen Kündigung (§ 4 Satz 1 KSchG). Zugegangen ist ein Schreiben, sobald es so in Deinen Bereich gelangt ist, dass Du unter gewöhnlichen Umständen davon Kenntnis nehmen kannst (§ 130 Abs. 1 BGB). Ob Du es tatsächlich liest, spielt keine Rolle, und das Datum im Briefkopf ist ohne Bedeutung.

Persönliche Übergabe

Übergibt Dir der Arbeitgeber oder ein Bote das Schreiben persönlich, geht es sofort zu, auch wenn Du den Umschlag erst zu Hause öffnest.

Einwurf in den Briefkasten

Beim Briefkasten kommt es darauf an, wann nach der Verkehrsanschauung mit der nächsten Leerung zu rechnen ist. Das Bundesarbeitsgericht stellt dabei nicht auf Deine persönlichen Gewohnheiten ab, sondern auf eine allgemeine Betrachtung; die örtlichen Postzustellzeiten können eine Rolle spielen. Wird der Brief erst spät am Abend eingeworfen, geht er in der Regel erst am nächsten Tag zu. Eine feste Uhrzeitgrenze gibt es nicht (BAG, Urteil vom 22. August 2019, 2 AZR 111/19). Ein Einwurf-Einschreiben wird wie ein normaler Brief im Briefkasten behandelt.

Übergabe-Einschreiben

Triffst Du den Zusteller nicht an und findest nur einen Benachrichtigungszettel, ist die Kündigung damit noch nicht zugegangen. Sie geht in der Regel erst zu, wenn Du das Schreiben bei der Post abholst. Lass ein Einschreiben deshalb nicht liegen, um Zeit zu gewinnen. Das kann als Zugangsvereitelung gewertet werden.

Urlaub, Krankheit, Krankenhaus

Liegt die Kündigung während Deines Urlaubs oder Deiner Krankheit im Briefkasten, ist sie trotzdem zugegangen. Nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts musst Du selbst Vorkehrungen für den Empfang Deiner Post treffen. Die Frist läuft also, auch wenn Du nichts davon weißt. Helfen kann dann nur die nachträgliche Zulassung (siehe unten).

Übergabe an Familienangehörige

Nimmt Dein Ehepartner oder ein Mitbewohner das Schreiben an der Tür entgegen, geht es in der Regel in dem Zeitpunkt zu, in dem unter normalen Umständen mit der Weitergabe an Dich zu rechnen ist.

Kündigung mit Zustimmung einer Behörde

Braucht die Kündigung die Zustimmung einer Behörde, etwa des Integrationsamts bei schwerbehinderten Menschen, läuft die Frist erst ab der Bekanntgabe der Entscheidung der Behörde an Dich (§ 4 Satz 4 KSchG). Wann genau die Ausnahme greift, hängt davon ab, ob die Zustimmung schon vor der Kündigung vorlag und ob der Arbeitgeber vom Sonderkündigungsschutz wusste. Rechne vorsichtshalber trotzdem ab dem Zugang der Kündigung.

So berechnest Du die 3-Wochen-Frist

Die Berechnung folgt dem BGB, das über § 222 Abs. 1 ZPO auch für gerichtliche Fristen gilt:

1. Zugangstag bestimmen. Er zählt nicht mit, weil die Frist durch ein Ereignis im Lauf des Tages ausgelöst wird (§ 187 Abs. 1 BGB).
2. 3 Wochen weiterzählen. Die Frist endet mit Ablauf des Tages der dritten Woche, der denselben Wochentag hat wie der Zugangstag (§ 188 Abs. 2 BGB). Zugang am Dienstag heißt Fristende am Dienstag 3 Wochen später, um 24 Uhr.
3. Wochenende und Feiertage prüfen. Fällt der letzte Tag auf einen Samstag, Sonntag oder allgemeinen Feiertag, endet die Frist mit Ablauf des nächsten Werktags (§ 222 Abs. 2 ZPO).

Beispiel: Die Kündigung liegt am Freitag, 13. November 2026, in Deinem Briefkasten und geht an diesem Tag zu. Die Frist endet am Freitag, 4. Dezember 2026, um 24 Uhr.

Beispiele 2026 und 2027

Die folgenden Daten sind nach §§ 187, 188 BGB und § 222 Abs. 2 ZPO gerechnet. Bundesweite Feiertage sind berücksichtigt, Landesfeiertage stehen in der letzten Spalte.

Zugang der Kündigung	Wochentag	Rechnerisches Ende	Tatsächliches Fristende	Grund der Verschiebung
28.10.2026	Mittwoch	Mi 18.11.2026	Mi 18.11.2026, in Sachsen Do 19.11.2026	Buß- und Bettag nur in Sachsen
13.11.2026	Freitag	Fr 04.12.2026	Fr 04.12.2026	keine
14.11.2026	Samstag	Sa 05.12.2026	Mo 07.12.2026	Samstag
04.12.2026	Freitag	Fr 25.12.2026	Mo 28.12.2026	1. und 2. Weihnachtstag, Sonntag
10.12.2026	Donnerstag	Do 31.12.2026	Do 31.12.2026	keine, Silvester ist kein Feiertag
11.12.2026	Freitag	Fr 01.01.2027	Mo 04.01.2027	Neujahr, Wochenende
16.12.2026	Mittwoch	Mi 06.01.2027	Mi 06.01.2027, in BW, BY, ST Do 07.01.2027	Heilige Drei Könige nur in einzelnen Ländern
15.02.2027	Montag	Mo 08.03.2027	Mo 08.03.2027, in BE, MV Di 09.03.2027	Internationaler Frauentag nur in einzelnen Ländern
05.03.2027	Freitag	Fr 26.03.2027	Di 30.03.2027	Karfreitag, Wochenende, Ostermontag
15.04.2027	Donnerstag	Do 06.05.2027	Fr 07.05.2027	Christi Himmelfahrt
26.04.2027	Montag	Mo 17.05.2027	Di 18.05.2027	Pfingstmontag
06.05.2027	Donnerstag	Do 27.05.2027	Do 27.05.2027, in BW, BY, HE, NW, RP, SL Fr 28.05.2027	Fronleichnam nur in einzelnen Ländern, in SN nur in den per Verordnung bestimmten Regionen, in TH nur in einzelnen Gemeinden
11.10.2027	Montag	Mo 01.11.2027	Mo 01.11.2027, in BW, BY, NW, RP, SL Di 02.11.2027	Allerheiligen nur in einzelnen Ländern

Landesfeiertage: Für Baden-Württemberg, Bayern, Nordrhein-Westfalen und Sachsen am Feiertagsgesetz des Landes geprüft, für die übrigen Länder. Maßgeblich ist der Feiertag am Sitz des Arbeitsgerichts, bei dem Du klagst. Mariä Himmelfahrt (15. August) gilt in Bayern nur in Gemeinden mit überwiegend katholischer Bevölkerung (Art. 1 Abs. 1 Nr. 2 FTG Bayern), in Augsburg ist zusätzlich der 8. August Feiertag (Art. 1 Abs. 2 FTG Bayern).

Wann endet die Frist am Wochenende oder Feiertag?

Am nächsten Werktag. Das folgt aus § 222 Abs. 2 ZPO, der über § 46 Abs. 2 ArbGG im Verfahren vor dem Arbeitsgericht gilt. Oft wird an dieser Stelle § 193 BGB genannt. Dessen Wortlaut erfasst aber nur Fristen, in denen eine Willenserklärung abzugeben oder eine Leistung zu bewirken ist. Die Erhebung einer Klage ist keins von beiden. Im Ergebnis ändert das nichts: Auch die Klagefrist verschiebt sich auf den nächsten Werktag.

Nur das Ende verschiebt sich, nicht der Beginn: Geht Dir die Kündigung an einem Samstag zu, ist der Samstag der Zugangstag. Und nur gesetzliche Feiertage zählen, Heiligabend und Silvester gehören nicht dazu.

Für welche Kündigungen gilt die Frist?

Die 3-Wochen-Frist gilt, wenn Du geltend machen willst, dass die Kündigung sozial ungerechtfertigt oder aus anderen Gründen unwirksam ist (§ 4 Satz 1 KSchG). Das erfasst fast jeden Fehler.

Art der Kündigung	Gilt die 3-Wochen-Frist?	Grundlage
Ordentliche Kündigung	ja	§ 4 Satz 1 KSchG
Fristlose Kündigung	ja	§ 13 Abs. 1 Satz 2 KSchG
Änderungskündigung	ja, Klage gegen die Änderung; ein Vorbehalt muss innerhalb der Kündigungsfrist, spätestens innerhalb von 3 Wochen erklärt werden	§ 4 Satz 2, § 2 KSchG
Kündigung in der Probezeit oder in den ersten 6 Monaten	ja	§ 4 KSchG gilt unabhängig von § 1 KSchG
Kündigung im Kleinbetrieb	ja	§ 23 Abs. 1 Satz 2 und 3 KSchG
Minijob und Teilzeit	ja, Minijobber sind Arbeitnehmer	§ 4 Satz 1 KSchG, § 2 Abs. 2 TzBfG
Kündigung per E-Mail, SMS oder mündlich	nach dem Wortlaut nicht, weil die Frist an die schriftliche Kündigung anknüpft	§ 4 Satz 1 KSchG, § 623 BGB
Ende eines befristeten Vertrags	eigene 3-Wochen-Frist ab dem vereinbarten Ende	§ 17 TzBfG

Bekommst Du mehrere Kündigungen, etwa fristlos und hilfsweise ordentlich, läuft für jede eine eigene Frist. Hast Du rechtzeitig geklagt, kannst Du Dich bis zum Schluss der mündlichen Verhandlung in der 1. Instanz auch auf Gründe berufen, die Du in der Klage noch nicht genannt hast (§ 6 KSchG). Die Klage muss also nicht perfekt sein, nur rechtzeitig. Mehr zur fristlosen Variante steht im Ratgeber zur fristlosen Kündigung, zur Probezeit im Ratgeber zur Kündigungsfrist in der Probezeit.

Kann die Frist verlängert werden?

Nein. Weder das Gericht noch Dein Arbeitgeber können die gesetzlichen 3 Wochen verlängern. Auch Vergleichsgespräche mit dem Arbeitgeber, ein Abfindungsangebot oder das Warten auf die Deckungszusage Deiner Rechtsschutzversicherung halten die Frist nicht an. Bietet Dir der Arbeitgeber eine Abfindung nach § 1a KSchG an, setzt dieser Anspruch sogar voraus, dass Du die Frist verstreichen lässt (§ 1a Abs. 1 KSchG). Das solltest Du vor Ablauf der Frist bewusst entscheiden.

Frist verpasst: Was jetzt?

Ist die Frist abgelaufen, gilt die Kündigung als von Anfang an wirksam (§ 7 KSchG). Dann bleibt nur die nachträgliche Zulassung der Klage nach § 5 KSchG.

Voraussetzungen der nachträglichen Zulassung

Das Gericht lässt die Klage auf Antrag nachträglich zu, wenn Du trotz aller Dir zumutbaren Sorgfalt verhindert warst, rechtzeitig zu klagen (§ 5 Abs. 1 Satz 1 KSchG). Das Gleiche gilt, wenn eine Frau aus einem von ihr nicht zu vertretenden Grund erst nach Fristablauf von ihrer Schwangerschaft erfährt (§ 5 Abs. 1 Satz 2 KSchG).

Der Maßstab ist streng. Ob ein Grund reicht, entscheidet das Gericht im Einzelfall:

Situation	Nachträgliche Zulassung möglich?
Kündigung kam während einer längeren Urlaubsreise, Rückkehr erst nach Fristablauf	häufig ja
schwere Erkrankung, die jede Handlung unmöglich machte, etwa Krankenhaus ohne Möglichkeit, jemanden zu beauftragen	im Einzelfall
Schwangerschaft, von der Du erst nach Fristablauf erfährst	ja, wenn Du die späte Kenntnis nicht zu vertreten hast (§ 5 Abs. 1 Satz 2 KSchG)
Klage rechtzeitig zur Post gegeben, aber ungewöhnlich lange unterwegs	im Einzelfall
Du kanntest die 3-Wochen-Frist nicht	in der Regel nein
Du hast mit dem Arbeitgeber verhandelt oder auf die Rechtsschutzversicherung gewartet	in der Regel nein
Dein Anwalt hat die Frist versäumt	nein, sein Verschulden wird Dir zugerechnet (§ 85 Abs. 2 ZPO)

Antrag: Frist, Form und Inhalt

• Frist: Der Antrag ist nur innerhalb von 2 Wochen nach Behebung des Hindernisses zulässig. Nach Ablauf von 6 Monaten ab dem Ende der versäumten Frist ist er ganz ausgeschlossen (§ 5 Abs. 3 KSchG).
• Klage dazu: Mit dem Antrag muss die Klage erhoben werden; ist sie schon eingereicht, nimmt der Antrag auf sie Bezug (§ 5 Abs. 2 Satz 1 KSchG).
• Begründung: Der Antrag muss die Tatsachen nennen, die die Verspätung erklären, und die Mittel, mit denen Du sie glaubhaft machst (§ 5 Abs. 2 Satz 2 KSchG), etwa Buchungsbelege, Atteste oder eine eidesstattliche Versicherung.
• Entscheidung: Das Arbeitsgericht verbindet den Antrag mit der Klage. Es kann zunächst nur über die Zulassung verhandeln und entscheidet dann durch Zwischenurteil (§ 5 Abs. 4 KSchG).

Beispiel: Die Kündigung liegt am Freitag, 13. November 2026, im Briefkasten, während Du 4 Wochen verreist bist. Die Frist endet am 4. Dezember 2026. Du kommst am Montag, 14. Dezember 2026, zurück und findest den Brief. Dann muss der Antrag mit Klage bis Montag, 28. Dezember 2026, beim Arbeitsgericht sein. Die äußerste Grenze von 6 Monaten nach Fristende liegt am 4. Juni 2027.

Wie reichst Du die Klage fristgerecht ein?

Fristwahrend ist der Eingang der Klage beim Arbeitsgericht. Formal ist die Klage zwar erst mit der Zustellung an den Arbeitgeber erhoben (§ 253 Abs. 1 ZPO), die Frist ist aber schon mit dem Eingang gewahrt, wenn das Gericht die Klage demnächst zustellt (§ 167 ZPO). Zuständig ist in der Regel das Arbeitsgericht am Sitz Deines Arbeitgebers oder an Deinem gewöhnlichen Arbeitsort. Geht die Klage bei einem unzuständigen Arbeitsgericht ein, wird sie verwiesen.

Weg	Was Du brauchst	Worauf Du achten musst
Rechtsantragstelle des Arbeitsgerichts	Ausweis, Kündigungsschreiben mit Umschlag, Arbeitsvertrag	Klage zu Protokoll der Geschäftsstelle (§ 496 ZPO, § 46 Abs. 2 ArbGG); Öffnungszeiten vorher klären
Brief oder Einwurf beim Gericht	unterschriebene Klageschrift, Kopie der Kündigung	unterschreiben (§ 130 Nr. 6 ZPO), Abschrift beifügen (§ 253 Abs. 5 ZPO), Postlaufzeit einplanen
Telefax	unterschriebene Klageschrift	Kopie muss die Unterschrift zeigen (§ 130 Nr. 6 ZPO), Sendebericht aufbewahren
Elektronisch	sicherer Übermittlungsweg, etwa ein Nutzerkonto nach dem Onlinezugangsgesetz, oder qualifizierte elektronische Signatur	einfache E-Mail reicht nicht (§ 46c Abs. 3 und 4 ArbGG); eingegangen mit Speicherung beim Gericht (§ 46c Abs. 5 ArbGG)
Über einen Anwalt	Kündigung, Arbeitsvertrag, Gehaltsabrechnungen, Angaben zum Zugang	Anwälte reichen elektronisch ein (§ 46g ArbGG); genaues Zugangsdatum mitteilen

Die Frist läuft bis 24 Uhr des letzten Tages. Viele Gerichte haben einen Nachtbriefkasten, in den Du die Klage auch nach Dienstschluss einwerfen kannst. Plane trotzdem Puffer ein. Was in eine Klageschrift gehört, zeigt der Hauptratgeber zur Kündigungsschutzklage.

Wann erfährt der Arbeitgeber von der Klage?

Durch das Gericht. Es stellt dem Arbeitgeber die Klageschrift zu und lädt beide Seiten zum Gütetermin. Die Klage muss dem Arbeitgeber mindestens eine Woche vor dem Termin zugestellt sein (§ 47 Abs. 1 ArbGG). Du musst Deinen Arbeitgeber also nicht selbst informieren, darfst es aber.

Andere Fristen nach der Kündigung

Die Klagefrist ist die wichtigste Frist, aber nicht die einzige. Einige laufen noch kürzer.

Frist	Dauer	Grundlage	Folge bei Versäumnis
Arbeitsuchend melden bei der Agentur für Arbeit	3 Monate vor dem Ende, sonst innerhalb von 3 Tagen nach Kenntnis	§ 38 Abs. 1 SGB III	Sperrzeit von 1 Woche beim Arbeitslosengeld (§ 159 Abs. 1 Satz 2 Nr. 9, Abs. 6 SGB III)
Kündigung zurückweisen, wenn keine Originalvollmacht beiliegt	unverzüglich	§ 174 BGB	Zurückweisung nicht mehr möglich
Vorbehalt bei Änderungskündigung	innerhalb der Kündigungsfrist, spätestens 3 Wochen	§ 2 KSchG	Änderungsangebot nur noch ganz oder gar nicht
Schwangerschaft mitteilen, wenn der Arbeitgeber nichts wusste	2 Wochen nach Zugang der Kündigung	§ 17 Abs. 1 MuSchG	Sonderkündigungsschutz kann entfallen, Ausnahme bei unverschuldeter Verspätung
Kündigungsschutzklage	3 Wochen ab Zugang	§ 4 KSchG	Kündigung gilt als wirksam (§ 7 KSchG)

Wann Dein Arbeitsverhältnis überhaupt endet, hängt von der Kündigungsfrist ab. Die Staffel nach Betriebszugehörigkeit steht im Ratgeber zur Kündigungsfrist für Arbeitnehmer.

Checkliste: Heute erledigen

1. Zugangstag und Uhrzeit notieren, Umschlag aufbewahren, Zeugen aufschreiben.
2. Fristende nach der Tabelle oben berechnen und im Kalender eintragen, mit Erinnerung eine Woche vorher.
3. Arbeitsuchend melden.
4. Prüfen, ob eine Vollmacht im Original beilag; sonst sofort entscheiden, ob Du zurückweist.
5. Unterlagen sammeln: Arbeitsvertrag, Gehaltsabrechnungen, Abmahnungen, Nachweise zu Schwangerschaft oder Schwerbehinderung.
6. Klage einreichen oder einen Anwalt beauftragen, nicht erst in der letzten Woche.

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