Testamentsvollstrecker: Was er darf, wer ihn kontrolliert und was er kostet

Was ist ein Testamentsvollstrecker?

Ein Testamentsvollstrecker ist eine Person, die der Erblasser beauftragt, seine letztwilligen Verfügungen nach seinem Tod auszuführen (§ 2203 BGB). Er wird weder Erbe noch Eigentümer, sondern übt ein privates Amt aus: gebunden an den Willen des Erblassers und den Erben gegenüber rechenschaftspflichtig.

Mit dem Amt bekommt er weitreichende Befugnisse. Er darf den Nachlass in Besitz nehmen und über Nachlassgegenstände verfügen (§ 2205 BGB), Rechte des Nachlasses vor Gericht durchsetzen (§ 2212 BGB) und Verbindlichkeiten eingehen, soweit eine ordnungsmäßige Verwaltung das erfordert (§ 2206 BGB). Die Erben verlieren im Gegenzug die Verfügungsmacht über alles, was er verwaltet (§ 2211 BGB); dafür können ihre eigenen Gläubiger nicht darauf zugreifen (§ 2214 BGB).

Die Pflichten zu Nachlassverzeichnis, ordnungsmäßiger Verwaltung und Auskunft sowie die Haftung kann ihm der Erblasser nicht erlassen (§ 2220 BGB). Eine staatliche Aufsicht gibt es nicht: Das Nachlassgericht ist zur Überwachung weder berufen noch ermächtigt (Merkblatt des Amtsgerichts Alzey).

Wann ist ein Testamentsvollstrecker sinnvoll und welche Nachteile hat er?

Eine Pflicht zur Testamentsvollstreckung gibt es nicht. Sinnvoll ist sie vor allem in diesen Fällen:

• Streit ist absehbar: Den Auseinandersetzungsplan stellt der Testamentsvollstrecker auf, die Erben müssen ihn nicht genehmigen (§ 2204 BGB; Merkblatt Amtsgericht Alzey).
• Minderjährige Erben: Der Erblasser kann bestimmen, dass die Eltern oder ein Elternteil das geerbte Vermögen des Kindes nicht verwalten (§ 1638 BGB). Mit einer Dauervollstreckung bleibt das Vermögen auch über den 18. Geburtstag hinaus in fremder Verwaltung (§ 2209 BGB).
• Viele Vermächtnisse oder Auflagen, Unternehmen, Immobilien oder Auslandsvermögen: Die Abwicklung braucht Sachkunde.
• Erben wohnen weit verstreut oder wollen sich nicht um die Abwicklung kümmern.

Die Nachteile solltest Du ebenso kennen:

• Kosten: Die Vergütung kann mehrere Prozent des Nachlasses betragen und geht zulasten der Erben.
• Erben verlieren die Kontrolle: Sie können nicht verkaufen oder verteilen, solange der Testamentsvollstrecker zuständig ist.
• Keine Aufsicht: Arbeitet er langsam oder schlecht, müssen die Erben selbst handeln.
• Ausschlagung: Ein pflichtteilsberechtigter Erbe kann ausschlagen und den Pflichtteil verlangen (§ 2306 BGB). Das kann den Plan des Erblassers durchkreuzen.

Arten der Testamentsvollstreckung

Was der Testamentsvollstrecker tut, bestimmt der Erblasser; er kann Befugnisse erweitern, beschränken und einzelne Gegenstände herausnehmen (§§ 2207, 2208 BGB). Vier Grundformen:

Art	Grundlage	Aufgabe	Dauer
Abwicklungsvollstreckung	§§ 2203, 2204 BGB	Nachlass sichern, Schulden bezahlen, Vermächtnisse und Auflagen erfüllen, Nachlass unter den Erben verteilen	bis die Aufgaben erledigt sind
Verwaltungs- oder Dauervollstreckung	§ 2209 BGB	Nachlass über längere Zeit verwalten, mit oder ohne vorherige Abwicklung	in der Regel höchstens 30 Jahre ab Erbfall (§ 2210 BGB)
Nacherbenvollstreckung	§ 2222 BGB	Rechte und Pflichten des Nacherben bis zum Nacherbfall wahrnehmen	bis zum Eintritt der Nacherbfolge
Vermächtnisvollstreckung	§ 2223 BGB	dafür sorgen, dass ein Vermächtnisnehmer seine Beschwerungen erfüllt	bis zur Erfüllung

Die 30-Jahres-Grenze hat Ausnahmen: Die Verwaltung kann bis zum Tod des Erben oder des Testamentsvollstreckers oder bis zu einem anderen Ereignis in deren Person dauern (§ 2210 Satz 2 BGB). Für Familienvermögen ist die Dauervollstreckung eine Alternative zur Familienstiftung.

Testamentsvollstrecker einsetzen: Ernennung und Auswahl

Wie wird ein Testamentsvollstrecker ernannt?

Der Erblasser ernennt einen oder mehrere Testamentsvollstrecker durch Testament und kann einen Ersatz bestimmen (§ 2197 BGB). Er kann die Auswahl auch einem Dritten überlassen (§ 2198 BGB) oder das Nachlassgericht um die Ernennung ersuchen (§ 2200 BGB). Mehrere Testamentsvollstrecker führen das Amt gemeinschaftlich; bei Streit entscheidet das Nachlassgericht (§ 2224 Abs. 1 BGB). Zur Form siehe Testament schreiben, zu den Notarkosten Testament Kosten.

Wer kann Testamentsvollstrecker sein?

Fast jeder. Unwirksam ist die Ernennung nur, wenn der Ernannte bei Amtsantritt geschäftsunfähig oder beschränkt geschäftsfähig ist oder für seine Vermögensangelegenheiten einen Betreuer hat (§ 2201 BGB). Eine Zulassung braucht er nicht; die zugehörigen Rechtsfragen darf auch ein Nichtjurist erledigen (§ 5 Abs. 2 Nr. 1 RDG). Infrage kommen Angehörige, ein Miterbe, Anwälte, Steuerberater oder Notare, auch juristische Personen wie eine Bank. Für eine Privatperson spricht das Vertrauen, gegen sie Aufwand und persönliche Haftung.

Berliner Testament und Erbvertrag

Im Berliner Testament können Ehegatten einen Testamentsvollstrecker bestimmen, aber nicht wechselbezüglich und damit bindend; das geht nur bei Erbeinsetzungen, Vermächtnissen, Auflagen und der Rechtswahl (§ 2270 Abs. 3 BGB). Im Erbvertrag ist die Anordnung nur als einseitige Verfügung möglich (§§ 2278 Abs. 2, 2299 BGB). Der überlebende Ehegatte kann die Anordnung deshalb später ändern.

Ablauf der Testamentsvollstreckung nach dem Erbfall

1. Amt annehmen: Der Ernannte erklärt gegenüber dem Nachlassgericht, ob er annimmt oder ablehnt. Das geht erst nach dem Erbfall und ohne Bedingung (§ 2202 Abs. 2 BGB). Zögert er, können die Beteiligten beim Nachlassgericht eine Frist beantragen; danach gilt das Amt als abgelehnt (§ 2202 Abs. 3 BGB).
2. Testamentsvollstreckerzeugnis beantragen: Damit weist er sich gegenüber Banken, Grundbuchamt und Behörden aus (§ 2368 BGB).
3. Nachlassverzeichnis erstellen: Unverzüglich nach der Annahme schickt er den Erben ein unterschriebenes und datiertes Verzeichnis der Nachlassgegenstände und bekannten Schulden (§ 2215 BGB).
4. Nachlass in Besitz nehmen und sichern (§ 2205 BGB).
5. Schulden, Steuern und Vermächtnisse erledigen: Er gibt die Erbschaftsteuererklärung ab; der Steuerbescheid geht an ihn, und er sorgt für die Zahlung (§§ 31 Abs. 5, 32 Abs. 1 ErbStG).
6. Auseinandersetzung: Bei mehreren Erben stellt er einen Auseinandersetzungsplan nach den gesetzlichen Teilungsregeln auf und hört die Erben vorher an (§ 2204 BGB). Teilungsanordnungen des Erblassers gehen vor.
7. Verteilen und Rechenschaft ablegen: Er gibt den Nachlass heraus und legt am Ende Rechenschaft ab (§ 2218 Abs. 1 in Verbindung mit §§ 666, 667 BGB).

Aufgaben und Pflichten: Checkliste für Testamentsvollstrecker

Wurdest Du selbst ernannt, hilft diese Liste beim Start. Deine konkreten Aufgaben stehen im Testament.

• Testament genau lesen: Welche Art der Vollstreckung, welche Befugnisse, welche Anordnungen zur Verwaltung (§ 2216 Abs. 2 BGB)?
• Annahme gegenüber dem Nachlassgericht erklären und das Zeugnis beantragen
• Nachlassverzeichnis erstellen; die Erben dürfen dabei sein und können ein notarielles Verzeichnis verlangen (§ 2215 Abs. 3 und 4 BGB)
• Ein eigenes Konto oder eine klare Trennung zwischen Nachlass und eigenem Geld; Nachlassgeld für eigene Zwecke ist zu verzinsen (§ 668 BGB)
• Post, Verträge und Versicherungen sichten, Immobilien sichern, Mietverhältnisse weiterführen
• Forderungen des Nachlasses einziehen, Nachlassschulden bezahlen
• Erbschaftsteuererklärung fristgerecht abgeben
• Vermächtnisse und Auflagen erfüllen
• Erben regelmäßig informieren und Belege aufbewahren (§ 666 BGB)
• Auseinandersetzungsplan erstellen, Erben anhören, umsetzen
• Eigene Haftung absichern, etwa durch eine Vermögensschadenhaftpflicht

Was darf ein Testamentsvollstrecker und was nicht?

Zuerst zählt das Testament, denn der Erblasser kann Befugnisse beschränken oder erweitern (§§ 2207, 2208 BGB). Ohne besondere Anordnung gilt:

Handlung	Erlaubt?	Grundlage
Nachlass in Besitz nehmen, Konten verwalten	ja	§ 2205 Satz 2 BGB
Haus oder Wohnung aus dem Nachlass verkaufen	ja, ohne Zustimmung der Erben, aber nur im Rahmen ordnungsmäßiger Verwaltung	§§ 2205, 2216 BGB
Kredite oder andere Verbindlichkeiten eingehen	ja, soweit zur ordnungsmäßigen Verwaltung erforderlich	§ 2206 BGB
Nachlassrechte vor Gericht einklagen	ja, nur er	§ 2212 BGB
Nachlass nach eigenem Plan aufteilen	ja, nach den gesetzlichen Regeln und dem Testament, nach Anhörung der Erben	§ 2204 BGB
Nachlassgegenstände verschenken	nein, außer Pflicht- und Anstandsschenkungen	§ 2205 Satz 3 BGB
Geschäfte mit sich selbst schließen, etwa das Haus an sich verkaufen	nein, außer der Erblasser hat es gestattet	§ 181 BGB; Merkblatt Amtsgericht Alzey
Anordnungen des Erblassers zur Verwaltung übergehen	nein; nur das Nachlassgericht kann sie außer Kraft setzen, wenn sie den Nachlass erheblich gefährden	§ 2216 Abs. 2 BGB
Als Beklagter im Pflichtteilsprozess auftreten	nein, Pflichtteilsansprüche richten sich nur gegen die Erben	§ 2213 Abs. 1 Satz 3 BGB

Ein Verkauf unter Wert kann gegen die Pflicht zur ordnungsmäßigen Verwaltung verstoßen. Gegenüber dem Käufer bleibt er meist wirksam; die Erben haben dann einen Schadensersatzanspruch (§ 2219 BGB). Im Grundbuch steht bei jedem Grundstück, das er verwaltet, ein Testamentsvollstreckervermerk (§ 52 GBO).

Testamentsvollstreckerzeugnis: Nachweis und Gerichtskosten

Das Nachlassgericht stellt das Zeugnis auf Antrag aus (§ 2368 BGB). Es bestätigt die Ernennung und nennt Beschränkungen oder eine erweiterte Befugnis, Verbindlichkeiten einzugehen (§ 354 Abs. 2 FamFG); für das Verfahren gelten die Erbscheinsregeln entsprechend (§ 354 Abs. 1 FamFG). Umgekehrt steht im Erbschein, dass ein Testamentsvollstrecker ernannt ist (§ 352b Abs. 2 FamFG).

Beim Grundbuchamt weist der Testamentsvollstrecker seine Befugnis durch das Zeugnis nach. Liegt ein notarielles Testament vor, genügen in der Regel das Testament und die Eröffnungsniederschrift (§ 35 Abs. 2 GBO).

Was kostet das Zeugnis? Das Nachlassgericht berechnet eine 1,0-Gebühr nach Tabelle B (Nr. 12210 KV GNotKG). Geschäftswert sind 20 % des Nachlasswerts im Zeitpunkt des Erbfalls, wobei Schulden nicht abgezogen werden (§ 40 Abs. 5 GNotKG).

Nachlass (brutto)	Geschäftswert 20 %	Gerichtsgebühr Zeugnis
100.000 €	20.000 €	107 €
250.000 €	50.000 €	165 €
500.000 €	100.000 €	273 €
1.000.000 €	200.000 €	435 €

Stand 11/2026, nachgerechnet nach Anlage 2 GNotKG. Muss der Testamentsvollstrecker Angaben an Eides statt versichern (§ 354 Abs. 1, § 352 Abs. 3 FamFG), kommt eine weitere 1,0-Gebühr hinzu (Vorbemerkung 1 Abs. 2, Nr. 23300 KV GNotKG). Für die Entgegennahme der Annahmeerklärung verlangt das Gericht 16 € (Nr. 12410 KV GNotKG), für eine Bescheinigung über die Annahme des Amts 55 € (Nr. 12413 KV GNotKG).

Testamentsvollstrecker Vergütung: Wie viel bekommt er?

Der Testamentsvollstrecker kann eine angemessene Vergütung verlangen, sofern der Erblasser nichts anderes bestimmt hat (§ 2221 BGB). Zuerst gilt das Testament, dann eine Vereinbarung mit den Erben, sonst ist die Vergütung "angemessen". Er entnimmt sie dem Nachlass. Das Nachlassgericht setzt sie nicht fest; im Streit entscheidet das Prozessgericht (Merkblatt Amtsgericht Alzey).

Eine gesetzliche Gebührentabelle gibt es nicht. In der Praxis verbreitet sind die Empfehlungen des Deutschen Notarvereins, die laut Notarverein auch Gerichten als Leitlinie dienen. Für Erbfälle ab dem 1.1.2025 schlägt der Verein neue Werte vor. Bemessungsgrundlage ist der Verkehrswert des Nachlasses beim Tod; Schulden werden nur abgezogen, soweit sich der Testamentsvollstrecker nicht mit ihnen befasst.

Nachlasswert bis	Grundbetrag (Empfehlungen 2025)
350.000 €	5,0 %
700.000 €	4,0 %
3.500.000 €	3,0 %
7.000.000 €	2,0 %
35.000.000 €	1,5 %

Für höhere Nachlässe sinkt der Satz weiter. Es gilt immer mindestens der höchste Betrag der Vorstufe. Beispiel: Bei 300.000 € beträgt der Grundbetrag 15.000 €. Bei 400.000 € wären 4 % zwar 16.000 €, gezahlt werden aber 17.500 €, weil das die 5 % aus 350.000 € sind. Viele Seiten zeigen noch die alte Fassung aus dem Jahr 2000 (4 % bis 250.000 €, 3 % bis 500.000 €); für 300.000 € ergäbe sie 10.000 €.

Weiter sehen die Empfehlungen vor:

• Grundbetrag: deckt die Arbeit bis zur Abgabe der Erbschaftsteuererklärung einschließlich Freigabe an die Erben.
• Zuschläge: je Erschwernis 1/10 bis 10/10 des Grundbetrags, etwa für zerstrittene Erben, Auslandsvermögen, mehrere Immobilien, minderjährige Erben oder Prozesse. Ohne besondere Anhaltspunkte gilt der Mittelwert.
• Abschläge: 1/10 bis 3/10, etwa bei einem gut geordneten Nachlass.
• Obergrenze: Die Gesamtvergütung soll in der Regel das Dreifache des Grundbetrags nicht übersteigen.
• Dauervollstreckung: zusätzlich jährlich 1/3 bis 1/2 % des Nachlasswerts, mindestens 2 bis 4 % des jährlichen Bruttoertrags.
• Umsatzsteuer und Auslagen: Umsatzsteuer kommt hinzu, soweit sie anfällt. Erforderliche Aufwendungen ersetzt der Nachlass (§ 2218 Abs. 1, § 670 BGB); dazu zählen nach den Empfehlungen auch die Kosten einer angemessenen Haftpflichtversicherung.
• Fälligkeit: grundsätzlich mit Ende der Tätigkeit; Vorschüsse, wenn die Vollstreckung länger als sechs Monate dauert.

Auch ein Familienmitglied hat Anspruch auf Vergütung, wenn das Testament nichts anderes sagt. Die Vergütung ist für den Testamentsvollstrecker steuerpflichtiges Einkommen (§ 18 Abs. 1 Nr. 3 EStG). Die Erben können Kosten der Abwicklung des Nachlasses bei der Erbschaftsteuer abziehen, Kosten der laufenden Verwaltung nicht (§ 10 Abs. 5 Nr. 3 ErbStG).

Wann muss der Testamentsvollstrecker das Erbe auszahlen?

Eine gesetzliche Frist gibt es nicht. Maßstab ist die Pflicht zur ordnungsmäßigen Verwaltung (§ 2216 Abs. 1 BGB) und die Art der Vollstreckung:

• Abwicklungsvollstreckung: Herausgegeben wird, wenn zum Beispiel Steuern und Schulden bezahlt sind und die Auseinandersetzung vorgenommen ist (Merkblatt Amtsgericht Alzey). Die Erbschaftsteuer muss gesichert sein, weil er für ihre Zahlung sorgen muss (§ 32 Abs. 1 ErbStG).
• Gegenstände, die er nicht braucht: Was er zur Erfüllung seiner Aufgaben offenbar nicht benötigt, muss er Dir auf Verlangen schon vorher überlassen (§ 2217 Abs. 1 BGB). Wegen offener Schulden darf er die Herausgabe nicht verweigern, wenn Du Sicherheit leistest (§ 2217 Abs. 2 BGB).
• Dauervollstreckung: Hier gibt er den Nachlass in der Regel nicht frei, bis die angeordnete Zeit vorbei ist. Ob Du laufende Erträge bekommst, regelt das Testament.

Zieht sich die Abwicklung ohne erkennbaren Grund hin: Auskunft über den Stand verlangen (§ 666 BGB), bei längerer Verwaltung jährliche Rechnungslegung fordern (§ 2218 Abs. 2 BGB), Schritte mit Frist anmahnen. Bleibt er untätig, kommen Klage, Schadensersatz (§ 2219 BGB) und der Entlassungsantrag in Betracht.

Rechte der Erben: Wer kontrolliert den Testamentsvollstrecker?

Weder das Nachlassgericht noch das Familiengericht überwachen ihn, auch nicht bei minderjährigen Erben (Merkblatt Amtsgericht Alzey). Die Kontrolle liegt bei Dir als Erbe:

Recht	Grundlage	Was Du konkret verlangen kannst
Nachlassverzeichnis	§ 2215 BGB	unverzüglich nach Amtsannahme; Anwesenheit bei der Aufnahme; auf Verlangen beglaubigte Unterschrift oder Aufnahme durch einen Notar
Information und Auskunft	§ 2218 Abs. 1, § 666 BGB	erforderliche Nachrichten, Auskunft über den Stand, Rechenschaft am Ende
Jährliche Rechnungslegung	§ 2218 Abs. 2 BGB	bei länger dauernder Verwaltung einmal im Jahr
Anhörung zum Teilungsplan	§ 2204 Abs. 2 BGB	Stellungnahme vor der Ausführung
Herausgabe nicht benötigter Gegenstände	§ 2217 BGB	Überlassung zur freien Verfügung
Schadensersatz	§ 2219 BGB	Ersatz bei schuldhafter Pflichtverletzung
Entlassung	§ 2227 BGB	Antrag beim Nachlassgericht bei wichtigem Grund

Entlassung: Das Nachlassgericht kann den Testamentsvollstrecker auf Antrag eines Beteiligten entlassen, wenn ein wichtiger Grund vorliegt, insbesondere grobe Pflichtverletzung oder Unfähigkeit zur ordnungsmäßigen Geschäftsführung (§ 2227 BGB). Unzufriedenheit oder Misstrauen allein reichen nicht. Gerichtskosten: 0,5-Gebühr nach Tabelle B aus 10 % des Bruttonachlasses (Nr. 12420 KV, § 65 GNotKG), bei 500.000 € also 82,50 €.

Ablehnen können Erben den Testamentsvollstrecker nicht. Wer die Beschränkung nicht hinnehmen will, kann nur das Erbe ausschlagen. Als Pflichtteilsberechtigter behältst Du dann den Anspruch auf den Pflichtteil; die Ausschlagungsfrist beginnt erst, wenn Du von der Testamentsvollstreckung weißt (§ 2306 Abs. 1 BGB). Details im Ratgeber Erbe ausschlagen.

Haftung des Testamentsvollstreckers

Verletzt er schuldhaft seine Pflichten, haftet er den Erben und, soweit ein Vermächtnis zu erfüllen ist, dem Vermächtnisnehmer (§ 2219 Abs. 1 BGB), mehrere Testamentsvollstrecker als Gesamtschuldner (§ 2219 Abs. 2 BGB). Ausschließen kann der Erblasser das nicht (§ 2220 BGB).

Dazu kommt das Steuerrecht: Der Testamentsvollstrecker gibt die Erbschaftsteuererklärung ab und muss für die Zahlung der Steuer sorgen (§§ 31 Abs. 5, 32 Abs. 1 ErbStG). Als Vermögensverwalter hat er steuerliche Pflichten (§ 34 Abs. 3 AO) und haftet persönlich, wenn Steuern wegen vorsätzlicher oder grob fahrlässiger Pflichtverletzung nicht oder zu spät gezahlt werden (§ 69 AO).

Wann endet die Testamentsvollstreckung?

• Aufgaben erledigt: Die Abwicklungsvollstreckung endet, wenn alles ausgeführt ist.
• Zeitablauf: Die Dauervollstreckung endet mit der angeordneten Zeit, in der Regel spätestens nach 30 Jahren (§ 2210 BGB).
• Tod oder Geschäftsunfähigkeit des Testamentsvollstreckers (§ 2225 BGB). Ist kein Ersatz bestimmt und hat der Erblasser das Nachlassgericht nicht um eine Ernennung ersucht (§ 2200 BGB), endet die Vollstreckung in der Regel.
• Kündigung: Er kann jederzeit durch Erklärung gegenüber dem Nachlassgericht kündigen, aber nicht zur Unzeit ohne wichtigen Grund (§ 2226 BGB mit § 671 Abs. 2 BGB).
• Entlassung durch das Nachlassgericht (§ 2227 BGB).

Mit dem Ende des Amts wird das Zeugnis kraftlos (§ 2368 Satz 2 BGB), und die Erben verfügen wieder selbst; ist noch nicht verteilt, gelten für mehrere Erben die Regeln der Erbengemeinschaft. Überblick: Ratgeber Erbrecht.