Kündigung während Krankheit: Darf Dein Arbeitgeber kündigen, wenn Du krankgeschrieben bist?

Kündigung während Krankheit: Darf Dein Arbeitgeber das?

Ja. Einen besonderen Kündigungsschutz während der Arbeitsunfähigkeit gibt es nicht. Die Kündigung kann Dir auch zugehen, während Du zu Hause liegst oder im Krankenhaus bist. Ob sie wirksam ist, hängt von der Größe des Betriebs, der Dauer Deiner Beschäftigung und dem Grund ab.

Fünf verbreitete Irrtümer

• "Wer krank ist, ist unkündbar." Falsch. Die Krankschreibung betrifft Deine Arbeitspflicht, nicht den Kündigungsschutz.
• "Die Klagefrist beginnt erst, wenn ich wieder gesund bin." Falsch. Sie läuft ab Zugang der Kündigung.
• "Nach 6 Wochen Krankheit darf der Chef kündigen." Eine solche Regel gibt es nicht. 6 Wochen ist die Dauer der Entgeltfortzahlung, keine Kündigungsschwelle.
• "Mit der Kündigung endet auch mein Geld." Nicht unbedingt. Je nach Lage zahlt der Arbeitgeber weiter oder die Krankenkasse springt ein.
• "Wer krank ist, kann sich nicht arbeitsuchend melden." Doch, die Meldung ist auch online oder telefonisch möglich.

Tabelle: Kündigung während Krankheit, was gilt?

Situation	Kündigung möglich?	Worauf es ankommt
Kleinbetrieb mit in der Regel 10 oder weniger Arbeitnehmern	ja, ohne Grund nach dem KSchG	Form, Frist, keine Willkür oder Diskriminierung (§§ 138, 242 BGB, AGG)
Erste 6 Monate, auch in der Probezeit	ja, ohne Grund nach dem KSchG	Form, Frist, Betriebsrat, Sonderkündigungsschutz
Kündigungsschutzgesetz gilt	ja, aber nur mit Grund	personen-, verhaltens- oder betriebsbedingter Grund (§ 1 Abs. 2 KSchG)
Schwerbehinderung oder Gleichstellung, mehr als 6 Monate beschäftigt	nur mit vorheriger Zustimmung des Integrationsamts	§ 168 SGB IX
Schwangerschaft, bis 4 Monate nach der Entbindung	grundsätzlich nein	Ausnahme nur mit Zulässigerklärung der Behörde (§ 17 MuSchG)
Elternzeit	grundsätzlich nein	§ 18 BEEG
Fristlose Kündigung	nur mit wichtigem Grund	Krankheit selbst ist in der Regel kein wichtiger Grund (§ 626 BGB)

Kündigung während oder wegen Krankheit: der Unterschied

Für die Rechtslage macht es einen großen Unterschied, ob Du nur während einer Krankheit gekündigt wirst oder wegen der Krankheit.

Kündigung aus einem anderen Grund während der Krankheit

Kündigt Dein Arbeitgeber etwa betriebsbedingt, weil Deine Abteilung schließt, oder verhaltensbedingt wegen eines früheren Vorfalls, spielt die Krankschreibung keine Rolle. Geprüft wird der Grund so, als wärst Du gesund, bei einer betriebsbedingten Kündigung also Wegfall des Arbeitsplatzes und Sozialauswahl.

Krankheitsbedingte Kündigung: drei Prüfstufen und BEM

Stützt Dein Arbeitgeber die Kündigung auf die Krankheit selbst, ist das eine personenbedingte Kündigung. Gilt das Kündigungsschutzgesetz, prüfen die Gerichte drei Stufen:

1. Negative Prognose: Es ist zu erwarten, dass Du auch künftig in erheblichem Umfang ausfällst.
2. Erhebliche Beeinträchtigung: Die Fehlzeiten belasten den Betrieb erheblich, etwa durch Störungen im Ablauf oder Kosten für die Entgeltfortzahlung von mehr als 6 Wochen.
3. Interessenabwägung: Die Belastung ist dem Arbeitgeber nicht mehr zuzumuten, auch mit Blick auf Dein Alter, Deine Betriebszugehörigkeit und die Ursache der Krankheit.

Eine feste Zahl an Krankheitstagen, ab der gekündigt werden darf, gibt es nicht. Warst Du innerhalb eines Jahres länger als 6 Wochen arbeitsunfähig, muss Dein Arbeitgeber Dir ein betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM) anbieten (§ 167 Abs. 2 SGB IX). Hat er das nicht getan, wird es für ihn vor Gericht deutlich schwerer.

Wann ist eine Kündigung während der Krankschreibung unwirksam?

Checkliste: Ist meine Kündigung unwirksam?

1. Kein ausreichender Grund: Das Kündigungsschutzgesetz gilt (mehr als 6 Monate, mehr als 10 Arbeitnehmer, §§ 1, 23 KSchG), und der Grund trägt nicht. Bei einer krankheitsbedingten Kündigung etwa, weil die Prognose fehlt oder kein BEM angeboten wurde.
2. Formfehler: keine Schriftform mit Originalunterschrift (§ 623 BGB).
3. Betriebsrat: nicht angehört (§ 102 Abs. 1 BetrVG).
4. Sonderkündigungsschutz: Schwerbehinderung ohne Zustimmung des Integrationsamts, Schwangerschaft, Elternzeit, Betriebsratsamt.
5. Maßregelung: Die Kündigung ist eine Reaktion darauf, dass Du Deine Rechte wahrgenommen hast, etwa Dich krankgemeldet und Entgeltfortzahlung verlangt hast (§ 612a BGB).
6. Diskriminierung: Eine lang andauernde Krankheit kann im Einzelfall eine Behinderung im Sinne des AGG sein.
7. Frist falsch: Die Kündigung wirkt dann meist zum richtigen Termin, das Arbeitsverhältnis läuft länger, jedenfalls wenn sich aus dem Schreiben ergibt, dass fristgerecht gekündigt werden sollte.

Kleinbetrieb: was trotzdem gilt

Im Kleinbetrieb gilt das Kündigungsschutzgesetz nicht. Dein Arbeitgeber darf auch wegen Krankheit kündigen. Unwirksam ist die Kündigung nur, wenn sie sittenwidrig oder treuwidrig ist, diskriminiert oder gegen Form, Frist oder Sonderkündigungsschutz verstößt. Die 3-Wochen-Frist für die Klage gilt auch hier (§ 23 Abs. 1 Satz 2 und 3 KSchG).

Probezeit: Kündigung bei Krankheit

In den ersten 6 Monaten braucht Dein Arbeitgeber keinen Grund. Eine Kündigung in der Probezeit bei Krankheit ist deshalb meist möglich, mit 2 Wochen Frist. Wie Du die Frist zählst, steht im Ratgeber Kündigungsfrist in der Probezeit. Beim Geld gilt: In den ersten 4 Wochen des Arbeitsverhältnisses zahlt der Arbeitgeber keinen Lohn bei Krankheit (§ 3 Abs. 3 EntgFG), mehr dazu unten.

Kündigung im Krankenstand erhalten: Das tust Du jetzt

• Zugang beachten: Eine Kündigung, die in Deinen Briefkasten eingeworfen wird, gilt in der Regel als zugegangen, auch wenn Du im Krankenhaus liegst. Bitte jemanden, Deinen Briefkasten zu leeren, wenn Du länger weg bist.
• Klagefrist: Die Kündigungsschutzklage muss innerhalb von 3 Wochen nach Zugang beim Arbeitsgericht sein (§ 4 KSchG). Krankheit hält die Frist nicht an. Wie die Klage abläuft, steht im Ratgeber Kündigungsschutzklage.
• Frist verpasst? Konntest Du die Frist trotz aller zumutbaren Sorgfalt nicht einhalten, kannst Du die nachträgliche Zulassung der Klage beantragen, innerhalb von 2 Wochen nach Wegfall des Hindernisses und höchstens 6 Monate nach Ende der Frist (§ 5 KSchG). Eine Krankheit reicht dafür nur, wenn sie Dich wirklich daran gehindert hat, Dich zu kümmern.
• Arbeitsuchend melden: Spätestens 3 Monate vor dem Ende des Arbeitsverhältnisses oder, bei kürzerer Zeit, innerhalb von 3 Tagen nach Kenntnis der Kündigung (§ 38 Abs. 1 SGB III). Das gilt auch, wenn Du krank bist.
• Krankschreibung lückenlos halten: Bist Du über das Ende des Arbeitsverhältnisses hinaus krank, achte darauf, dass jede Folgebescheinigung spätestens am nächsten Werktag nach dem zuletzt bescheinigten Ende ausgestellt wird, Samstage zählen dabei nicht (§ 46 Satz 2 SGB V). Sonst kann der Anspruch auf Krankengeld entfallen. Hängt Deine Mitgliedschaft in der Krankenkasse nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses nur noch am Krankengeld, gilt eine Nachfrist von einem Monat (§ 46 Satz 3 SGB V).
• Nichts unterschreiben: Bietet Dir Dein Arbeitgeber einen Aufhebungsvertrag an, lass ihn prüfen. Er kann eine Sperrzeit auslösen und Ansprüche abschneiden.

Wer zahlt? Lohn, Krankengeld und Arbeitslosengeld nach der Kündigung

Das hängt davon ab, wie lange Du schon krank bist, wann das Arbeitsverhältnis endet und warum gekündigt wurde.

Tabelle: Wer zahlt wann?

Zeitraum	Wer zahlt	Höhe	Voraussetzung
Erste 4 Wochen des Arbeitsverhältnisses	Krankenkasse, nicht der Arbeitgeber	Krankengeld	gesetzlich versichert mit Anspruch auf Krankengeld (§ 3 Abs. 3 EntgFG, § 44 SGB V)
Bis 6 Wochen Arbeitsunfähigkeit, Arbeitsverhältnis läuft (auch in der Kündigungsfrist)	Arbeitgeber	volles Arbeitsentgelt (§ 4 Abs. 1 EntgFG)	Arbeitsunfähigkeit ohne eigenes Verschulden (§ 3 Abs. 1 EntgFG)
Arbeitsverhältnis endet vor Ablauf der 6 Wochen, Kündigung nicht wegen der Krankheit	Arbeitgeber bis zum Vertragsende, danach Krankenkasse	volles Entgelt, danach Krankengeld	§ 8 Abs. 2 EntgFG
Kündigung aus Anlass der Krankheit	Arbeitgeber für die vollen 6 Wochen, auch nach dem Vertragsende	volles Arbeitsentgelt	§ 8 Abs. 1 Satz 1 EntgFG
Ab der 7. Woche Arbeitsunfähigkeit	Krankenkasse	70 % des regelmäßigen Bruttoentgelts bis zur Beitragsbemessungsgrenze, höchstens 90 % des Nettoentgelts (§ 47 Abs. 1 und 6 SGB V)	wegen derselben Krankheit höchstens 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren (§ 48 Abs. 1 SGB V)
Nach der Genesung, Arbeitsverhältnis beendet	Agentur für Arbeit	Arbeitslosengeld, 60 % oder mit Kind 67 % des pauschalierten Nettoentgelts (§ 149 SGB III)	arbeitslos gemeldet, Anwartschaftszeit erfüllt (§ 137 Abs. 1 SGB III)
Krankengeld ausgeschöpft, weiter stark eingeschränkt	Agentur für Arbeit	Arbeitslosengeld	Leistungsfähigkeit für mehr als 6 Monate gemindert, Erwerbsminderung noch nicht festgestellt (Nahtlosigkeitsregelung, § 145 Abs. 1 SGB III)

Bist Du privat krankenversichert, richtet sich das Krankentagegeld nach Deinem Versicherungsvertrag.

Anlasskündigung: volle 6 Wochen Entgeltfortzahlung

Kündigt Dein Arbeitgeber gerade wegen Deiner Arbeitsunfähigkeit, kann er sich nicht durch die Kündigung von der Entgeltfortzahlung befreien (§ 8 Abs. 1 Satz 1 EntgFG). Er zahlt dann bis zu 6 Wochen ab Beginn der Krankheit, auch wenn das Arbeitsverhältnis vorher endet. Ein enger zeitlicher Zusammenhang zwischen Krankmeldung und Kündigung spricht für eine solche Anlasskündigung.

Beispiel: Du arbeitest seit 1. Juni 2026 in der Probezeit. Ab Montag, 2. November 2026, bist Du krankgeschrieben. Die Kündigung geht Dir am Montag, 9. November 2026, zu, das Arbeitsverhältnis endet am 23. November 2026. Kündigt der Arbeitgeber wegen der Krankheit, muss er Dir das Gehalt bis einschließlich 13. Dezember 2026 weiterzahlen, wenn Du so lange krank bist. Ohne Anlasskündigung zahlt er nur bis 23. November, danach die Krankenkasse.

Arbeitslosengeld nach dem Krankengeld

Solange Du Krankengeld bekommst, ruht der Anspruch auf Arbeitslosengeld (§ 156 Abs. 1 Satz 1 Nr. 2 SGB III). Bist Du wieder gesund, meldest Du Dich arbeitslos. Bist Du nach dem Ende des Krankengelds weiter stark eingeschränkt, kann die Agentur für Arbeit nach der Nahtlosigkeitsregelung zahlen, bis über eine Erwerbsminderungsrente entschieden ist.

Zahlt Dein Arbeitgeber die Entgeltfortzahlung nicht oder nicht vollständig, hilft die schriftliche Beratung beim Anwalt für Arbeitsrecht, 169 € Festpreis, brutto inkl. MwSt.

Krank nach Erhalt der Kündigung: Was gilt?

Eine Krankschreibung nach der Kündigung ist erlaubt, und die ärztliche Bescheinigung hat grundsätzlich einen hohen Beweiswert. Diesen kann der Arbeitgeber nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts aber erschüttern, etwa wenn die Krankschreibung genau die restliche Kündigungsfrist abdeckt und Du direkt danach eine neue Stelle antrittst. Dann musst Du die Arbeitsunfähigkeit konkret belegen, zum Beispiel durch Aussagen Deiner Ärztin oder Deines Arztes. Gelingt das nicht, kann die Entgeltfortzahlung entfallen.

Urlaub und Abfindung bei Krankheit und Kündigung

• Urlaub: Urlaub, den Du wegen Krankheit nicht nehmen konntest, verfällt nicht einfach. Endet das Arbeitsverhältnis, muss der Arbeitgeber offenen Urlaub in Geld abgelten (§ 7 Abs. 4 BUrlG). Bei langer Krankheit verfällt er grundsätzlich erst 15 Monate nach Ende des Urlaubsjahres. Hast Du im Urlaubsjahr noch gearbeitet, gilt das nur, wenn Dein Arbeitgeber Dich rechtzeitig auf den Urlaub und den drohenden Verfall hingewiesen hat. Mehr im Ratgeber Resturlaub bei Kündigung.
• Abfindung: Einen gesetzlichen Anspruch gibt es nicht. Ist die Kündigung angreifbar, etwa weil kein BEM angeboten wurde, steigt Deine Verhandlungsposition. Als Orientierung gilt in der Praxis ein halbes Bruttomonatsgehalt pro Beschäftigungsjahr. Beispiele im Ratgeber Abfindung nach Jahren.

Selbst kündigen während der Krankschreibung

Du darfst auch selbst kündigen, während Du krank bist. Bedenke dabei zwei Folgen:

• Entgeltfortzahlung: Sie endet grundsätzlich mit dem Ende des Arbeitsverhältnisses (§ 8 Abs. 2 EntgFG). Anders ist es nur, wenn Du aus einem vom Arbeitgeber zu vertretenden Grund kündigst, der Dich zur fristlosen Kündigung berechtigt (§ 8 Abs. 1 Satz 2 EntgFG).
• Arbeitslosengeld: Kündigst Du ohne wichtigen Grund, droht eine Sperrzeit von bis zu 12 Wochen (§ 159 SGB III). Gesundheitliche Gründe können ein wichtiger Grund sein, wenn Du sie vorher ärztlich belegen lässt.