Lohnfortzahlung im Krankheitsfall: Wie lange und wie viel Dein Arbeitgeber zahlt

Was ist Lohnfortzahlung?

Lohnfortzahlung heißt im Gesetz Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und ist im Entgeltfortzahlungsgesetz (EntgFG) geregelt: Der Arbeitgeber zahlt Dein Entgelt weiter, obwohl Du krank nicht arbeiten kannst. Anspruch haben Arbeiter, Angestellte und Auszubildende (§ 1 Abs. 2 EntgFG), egal ob in Vollzeit, Teilzeit oder im Minijob. Selbstständige und Freelancer haben keinen Anspruch nach dem EntgFG.

Voraussetzungen: Wann hast Du Anspruch auf Lohnfortzahlung?

Vier Voraussetzungen müssen zusammenkommen (§ 3 EntgFG):

1. Arbeitsunfähigkeit infolge Krankheit: Die Krankheit muss der Grund sein, warum Du nicht arbeitest. Hättest Du ohnehin nicht gearbeitet, etwa im unbezahlten Urlaub, gibt es keine Lohnfortzahlung.
2. Kein Verschulden: Gemeint ist nur ein grober Verstoß gegen das eigene Interesse, etwa ein Unfall nach einer Trunkenheitsfahrt. Ein normaler Sportunfall fällt in der Regel nicht darunter.
3. 4 Wochen Wartezeit: Das Arbeitsverhältnis besteht seit mindestens 4 Wochen ohne Unterbrechung (§ 3 Abs. 3 EntgFG).
4. Krankmeldung: Du meldest Dich unverzüglich und lässt die Arbeitsunfähigkeit ärztlich feststellen (§ 5 EntgFG). Fehlt der Nachweis, darf der Arbeitgeber vorübergehend nicht zahlen (§ 7 EntgFG).

Checkliste: Habe ich Anspruch?

• Bin ich Arbeitnehmer oder Auszubildender? Ja / Nein
• Besteht mein Arbeitsverhältnis seit mehr als 4 Wochen? Ja / Nein
• Kann ich wegen der Krankheit nicht arbeiten, ohne sie grob selbst verschuldet zu haben? Ja / Nein
• Habe ich mich krankgemeldet und eine Krankschreibung? Ja / Nein

Viermal Ja: Du hast Anspruch, bei derselben Krankheit gelten die Regeln unten.

Wie lange zahlt der Arbeitgeber bei Krankheit?

Bis zu 6 Wochen je Krankheitsfall (§ 3 Abs. 1 Satz 1 EntgFG), also 42 Kalendertage einschließlich Wochenenden und Feiertagen.

Wann der erste Tag zählt

• Krank vor Arbeitsbeginn: Gehst Du gar nicht erst zur Arbeit, ist dieser Tag der erste der 42 Tage.
• Krank während der Schicht: Den angebrochenen Tag bekommst Du als Arbeitstag bezahlt, die 6 Wochen beginnen am nächsten Tag.

Drei Beispiele:

• Du wachst am Montag, 11. Januar 2027, mit Fieber auf und bleibst zu Hause. Die Lohnfortzahlung läuft längstens bis Sonntag, 21. Februar 2027.
• Du arbeitest am Dienstag, 2. März 2027, bis mittags und wirst dann krank nach Hause geschickt. Die 6 Wochen laufen von Mittwoch, 3. März, bis längstens Dienstag, 13. April 2027.
• Du fängst am Montag, 1. Februar 2027, einen neuen Job an und wirst am 15. Februar krank. Die Wartezeit endet mit Ablauf des 28. Februar. Ab Montag, 1. März 2027, zahlt der Arbeitgeber, bis längstens Sonntag, 11. April 2027.

Krank in den ersten 4 Wochen des Jobs

In den ersten 4 Wochen gibt es keine Lohnfortzahlung (§ 3 Abs. 3 EntgFG). Gesetzlich Versicherte bekommen dann in der Regel Krankengeld, ab der 5. Woche zahlt der Arbeitgeber. Ob in der Probezeit wegen Krankheit gekündigt werden darf, steht im Ratgeber Kündigungsfrist in der Probezeit.

Neue Krankheit: neuer Anspruch

Wirst Du gesund und erkrankst danach an etwas anderem, beginnen neue 6 Wochen, auch wenn Du kurz vorher krank warst.

Neue Krankheit während der laufenden Krankschreibung

Kommt während einer Krankschreibung eine zweite Krankheit dazu, verlängern sich die 6 Wochen nicht. Neue 6 Wochen gibt es nur, wenn die erste Arbeitsunfähigkeit beendet war, bevor die zweite begann.

Dieselbe Krankheit: 6-Monats- und 12-Monats-Regel

Bei mehreren Ausfällen wegen derselben Krankheit, etwa eines Bandscheibenleidens, werden die Zeiten zusammengerechnet. Neue volle 6 Wochen gibt es nur in zwei Fällen (§ 3 Abs. 1 Satz 2 EntgFG):

1. Du warst vor der neuen Krankschreibung mindestens 6 Monate nicht wegen dieser Krankheit arbeitsunfähig, oder
2. seit dem Beginn der ersten Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit sind 12 Monate vergangen.

Fall	Abstand	Neuer Anspruch?	Beispiel
Rückenleiden, erste Krankschreibung 4. bis 31. Januar 2027 (28 Tage), erneut ab 3. Mai 2027	3 Monate Pause, keine 12 Monate seit Beginn	nein, nur die restlichen 14 Tage	Lohnfortzahlung 3. bis 16. Mai 2027, danach Krankengeld
Erste Krankschreibung 4. bis 31. Januar 2027, erneut ab 6. September 2027, dazwischen gesund	mehr als 6 Monate ohne Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit	ja, volle 6 Wochen	Lohnfortzahlung ab 6. September 2027
42 Tage bis Mai 2027 aufgebraucht, erneut krank ab 10. Januar 2028	12 Monate seit Beginn am 4. Januar 2027 abgelaufen	ja, volle 6 Wochen	Lohnfortzahlung ab 10. Januar 2028
Andere Krankheit, zum Beispiel ein Beinbruch	keiner nötig	ja, volle 6 Wochen	unabhängig von den Rückenzeiten

Wann muss der Arbeitgeber keine Lohnfortzahlung leisten?

Keine Lohnfortzahlung gibt es in der Wartezeit, bei grob selbst verschuldeter Krankheit und wenn die 6 Wochen wegen derselben Krankheit aufgebraucht sind. Vorübergehend darf der Arbeitgeber die Zahlung verweigern, solange der Nachweis fehlt (§ 7 EntgFG). Außerdem kann er den Beweiswert einer Krankschreibung erschüttern, nach der Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts etwa, wenn sie nach einer Kündigung genau die restliche Kündigungsfrist abdeckt. Dann musst Du die Arbeitsunfähigkeit anders belegen (BAG, Urteil vom 8. September 2021, 5 AZR 149/21; BAG, Urteil vom 13. Dezember 2023, 5 AZR 137/23).

Tabelle: Zahlt der Arbeitgeber?

Situation	Lohnfortzahlung?	Was stattdessen?	Rechtsgrundlage
Neue Krankheit	ja, bis 6 Wochen	danach Krankengeld	§ 3 Abs. 1 Satz 1 EntgFG
Dieselbe Krankheit, weniger als 6 Monate Pause und keine 12 Monate seit Beginn	nur Resttage der 6 Wochen	Krankengeld	§ 3 Abs. 1 Satz 2 EntgFG
Dieselbe Krankheit nach mindestens 6 Monaten Pause oder 12 Monaten seit Beginn	ja, neue 6 Wochen	danach Krankengeld	§ 3 Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 und 2 EntgFG
Krank in den ersten 4 Wochen	nein	in der Regel Krankengeld	§ 3 Abs. 3 EntgFG
Selbst verschuldete Krankheit	nein	Krankengeld; bei Vorsatz, einem Verbrechen oder einem vorsätzlichen Vergehen kann die Krankenkasse es ganz oder teilweise versagen	§ 3 Abs. 1 EntgFG, § 52 Abs. 1 SGB V
Minijob	ja, wie bei allen Arbeitnehmern	kein Krankengeld aus dem Minijob, er ist in der Krankenversicherung versicherungsfrei	§§ 1, 3 EntgFG, § 7 Abs. 1 SGB V
Kind krank	nein, nicht nach dem EntgFG	eventuell bezahlte Freistellung nach § 616 BGB, sonst Kinderkrankengeld	§ 45 SGB V
Arbeitsunfall, Berufskrankheit	ja, bis 6 Wochen	danach Verletztengeld der Unfallversicherung	§ 3 EntgFG, § 45 SGB VII
Reha oder Kur, bewilligt	ja, wie bei Krankheit	danach Leistung des Trägers	§ 9 EntgFG
Organ- oder Gewebespende	ja, bis 6 Wochen	Arbeitgeber bekommt Erstattung von der Krankenkasse des Empfängers	§ 3a EntgFG
Kündigung während der Krankheit	bis zum Vertragsende, bei Kündigung aus Anlass der Krankheit bis zu 6 Wochen, auch nach Vertragsende	danach Krankengeld	§ 8 EntgFG

Wie hoch ist die Lohnfortzahlung?

Du bekommst das Entgelt, das Dir bei Deiner regelmäßigen Arbeitszeit zustehen würde (§ 4 Abs. 1 EntgFG), als hättest Du gearbeitet. Dazu gehören auch Zulagen, die angefallen wären, etwa für Nacht-, Sonntags- oder Feiertagsarbeit.

Nicht dazu gehören die zusätzliche Vergütung für Überstunden und Spesen, die nur bei tatsächlichen Kosten fließen (§ 4 Abs. 1a EntgFG). Außerdem gilt:

• Akkord und andere ergebnisabhängige Vergütung: Maßgeblich ist der in der regelmäßigen Arbeitszeit erzielbare Durchschnittsverdienst (§ 4 Abs. 1a Satz 2 EntgFG).
• Kurzarbeit: Es zählt die verkürzte Arbeitszeit (§ 4 Abs. 3 EntgFG).
• Tarifvertrag: Er darf eine andere Berechnungsgrundlage festlegen (§ 4 Abs. 4 EntgFG).
• Sonderzahlungen: Kürzen darf der Arbeitgeber sie nur, wenn das vereinbart ist, und höchstens um ein Viertel des durchschnittlichen Tagesverdienstes je Krankheitstag (§ 4a EntgFG).

Beispielrechnung: Lea arbeitet im Schichtdienst für 3.000 € brutto im Monat. Für ihre regelmäßigen Nachtschichten bekommt sie im Schnitt 240 € Zuschlag, für Überstunden zuletzt 180 €. Ist sie einen ganzen Monat krank, zahlt der Arbeitgeber 3.240 € brutto weiter: Grundgehalt und Nachtzuschlag, nicht aber die 180 € für Überstunden.

Lohnfortzahlung oder Krankengeld: der Vergleich

	Lohnfortzahlung	Krankengeld
Wer zahlt?	Arbeitgeber	gesetzliche Krankenkasse
Ab wann?	ab dem ersten Krankheitstag, nach 4 Wochen Wartezeit	ab dem Ende der Lohnfortzahlung, also in der Regel ab Tag 43
Wie lange?	bis 6 Wochen je Krankheitsfall	wegen derselben Krankheit höchstens 78 Wochen in 3 Jahren
Wie hoch?	100 % des Entgelts ohne Überstundenvergütung	70 % des regelmäßigen Bruttoentgelts bis zur Beitragsbemessungsgrenze, höchstens 90 % des Nettoentgelts
Rechtsgrundlage	§§ 3, 4 EntgFG	§§ 44, 47, 48, 49 SGB V

Nach 6 Wochen: Krankengeld von der Krankenkasse

Solange Dein Arbeitgeber zahlt, ruht das Krankengeld (§ 49 Abs. 1 Nr. 1 SGB V). Danach zahlt die Krankenkasse 70 % des regelmäßigen Bruttoentgelts, höchstens 90 % des Nettoentgelts (§ 47 Abs. 1 SGB V). Bei 3.000 € brutto sind 70 % rechnerisch 2.100 €; liegt Dein Netto bei 2.100 €, ist bei 90 % davon, also 1.890 €, Schluss. Ein voller Monat zählt mit 30 Kalendertagen (§ 47 Abs. 1 Satz 7 SGB V). Vom Krankengeld gehen noch Deine Hälften der Beiträge zur Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung ab (§ 170 Abs. 1 Nr. 2 Buchst. a SGB VI, § 347 Nr. 5 SGB III, § 59 Abs. 2 SGB XI).

Wegen derselben Krankheit gibt es Krankengeld höchstens 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren (§ 48 Abs. 1 SGB V). Jede Folgebescheinigung muss spätestens am nächsten Werktag nach dem bescheinigten Ende ausgestellt sein, Samstage zählen nicht (§ 46 Satz 2 SGB V). Privat Versicherte bekommen Krankentagegeld nach ihrem Vertrag.

Deine Pflichten: Krankmeldung und Krankschreibung

• Sofort melden: Arbeitsunfähigkeit und voraussichtliche Dauer teilst Du Deinem Arbeitgeber unverzüglich mit (§ 5 Abs. 1 Satz 1 EntgFG).
• Krankschreibung ab dem 4. Tag: Dauert die Krankheit länger als 3 Kalendertage, brauchst Du die ärztliche Feststellung spätestens am darauffolgenden Arbeitstag, auf Verlangen des Arbeitgebers früher (§ 5 Abs. 1 Satz 2 und 3 EntgFG). Bei längerer Dauer brauchst Du eine neue.
• Elektronische Krankschreibung: Gesetzlich Versicherte legen nichts mehr vor. Sie lassen die Arbeitsunfähigkeit rechtzeitig feststellen, der Arbeitgeber ruft die Daten bei der Krankenkasse ab (§ 5 Abs. 1a EntgFG, § 109 SGB IV). Ausnahmen: Minijob im Privathaushalt und Ärzte ohne Kassenzulassung.
• Krank im Ausland: Melde Dich schnellstmöglich mit Adresse am Aufenthaltsort, die Kosten trägt der Arbeitgeber. Gesetzlich Versicherte informieren auch die Krankenkasse (§ 5 Abs. 2 EntgFG).

Arbeitgeber zahlt nicht: Das kannst Du tun

1. Lohnabrechnung prüfen: Fehlt die Zahlung, fehlen Zuschläge, stimmen die Tage?
2. Schriftlich fordern: mit Betrag und Frist, zum Beispiel 2 Wochen.
3. Ausschlussfristen beachten: Viele Arbeits- und Tarifverträge lassen Ansprüche nach wenigen Monaten verfallen. Ohne solche Klausel verjährt der Anspruch in 3 Jahren (§ 195 BGB).
4. Krankenkasse informieren: Das Krankengeld ruht nur, soweit Du tatsächlich Entgelt erhältst (§ 49 Abs. 1 Nr. 1 SGB V). Zahlt die Krankenkasse, geht Dein Anspruch gegen den Arbeitgeber insoweit auf sie über (§ 115 SGB X).
5. Klagen: Beim Arbeitsgericht kannst Du in der 1. Instanz selbst auftreten (§ 11 Abs. 1 ArbGG). Wie ein Verfahren dort abläuft, erklärt der Ratgeber Kündigungsschutzklage.

Sonderfälle der Lohnfortzahlung

Minijob und Teilzeit

Minijobber und Teilzeitkräfte haben denselben Anspruch wie Vollzeitkräfte, gezahlt wird der Verdienst der ausgefallenen Arbeitstage. Eine Klausel, die Minijobber ausnimmt, ist unwirksam (§ 12 EntgFG).

Kind krank

Ist Dein Kind krank, gilt das EntgFG nicht. Für kurze Zeit kann der Arbeitgeber nach § 616 BGB zahlen müssen, wenn der Vertrag das nicht ausschließt. Sonst zahlt die Krankenkasse Kinderkrankengeld, 90 % des ausgefallenen Nettoentgelts, bei beitragspflichtigen Einmalzahlungen in den 12 Monaten davor 100 %, wenn das Kind unter 12 oder behindert und auf Hilfe angewiesen ist, ein Arzt die Betreuung bescheinigt und niemand sonst im Haushalt sie übernehmen kann (§ 45 Abs. 1 und 2 SGB V). 2026 gilt das für bis zu 15 Arbeitstage je Kind, für Alleinerziehende 30, insgesamt höchstens 35 bzw. 70 (§ 45 Abs. 2a SGB V). Danach sieht der Wortlaut wieder 10 bzw. 20 Tage je Kind vor (§ 45 Abs. 2 SGB V).

Arbeitsunfall und Berufskrankheit

Auch nach einem Arbeitsunfall zahlt zuerst der Arbeitgeber bis zu 6 Wochen. Danach zahlt die Unfallversicherung, meist die Berufsgenossenschaft, Verletztengeld statt Krankengeld (§ 45 SGB VII, § 11 Abs. 5 SGB V).

Reha und Kur

Für eine bewilligte Vorsorge- oder Rehamaßnahme gelten die Regeln zur Lohnfortzahlung entsprechend (§ 9 Abs. 1 EntgFG). Teile Beginn und Dauer unverzüglich mit und lege die Bewilligung vor (§ 9 Abs. 2 EntgFG).

Krank im Urlaub

Ärztlich nachgewiesene Krankheitstage im Urlaub werden nicht auf den Urlaub angerechnet (§ 9 BUrlG). Was bei Krankheit und Kündigung mit offenem Urlaub passiert, steht im Ratgeber Resturlaub bei Kündigung.

Schwangerschaft

Bist Du in der Schwangerschaft krank, gilt die normale Lohnfortzahlung. Bei einem Beschäftigungsverbot zahlt der Arbeitgeber Mutterschutzlohn nach dem Durchschnitt der letzten 3 Monate vor der Schwangerschaft (§ 18 MuSchG).

Kündigung während der Krankheit: Was wird aus der Lohnfortzahlung?

Die Lohnfortzahlung endet grundsätzlich mit dem Arbeitsverhältnis (§ 8 Abs. 2 EntgFG). Kündigt der Arbeitgeber aus Anlass der Arbeitsunfähigkeit, zahlt er bis zu 6 Wochen weiter, auch über das Vertragsende hinaus (§ 8 Abs. 1 Satz 1 EntgFG). Kündigst Du selbst, endet die Zahlung mit dem Vertragsende, außer bei einer fristlosen Kündigung aus einem Grund, den der Arbeitgeber zu vertreten hat (§ 8 Abs. 1 Satz 2 EntgFG). Wer wann zahlt, steht mit Beispiel im Ratgeber Kündigung während Krankheit, was bei einer Kündigung aus betrieblichen Gründen gilt, im Ratgeber Betriebsbedingte Kündigung. Gegen die Kündigung hast Du auch krank nur 3 Wochen für die Klage (§ 4 KSchG): Lass sie rechtzeitig prüfen, 169 € Festpreis, brutto inkl. MwSt.

Für Arbeitgeber: Erstattung und Prüfung

• Umlage U1: Bei in der Regel nicht mehr als 30 Arbeitnehmern, ohne Auszubildende, erstattet die Krankenkasse 80 % der Lohnfortzahlung und der Arbeitgeberbeiträge (§ 1 Abs. 1 AAG). Die Satzung kann den Satz senken, nicht unter 40 % (§ 9 Abs. 2 Nr. 1 AAG). Maßgeblich ist das Vorjahr: höchstens 30 Beschäftigte in mindestens 8 Kalendermonaten (§ 3 Abs. 1 AAG).
• Vorerkrankung klären: Bei wiederholter Arbeitsunfähigkeit kannst Du bei der Krankenkasse anfragen, ob es dieselbe Krankheit ist.
• Zweifel an der Krankschreibung: Du kannst ein Gutachten des Medizinischen Dienstes über die Krankenkasse verlangen (§ 275 Abs. 1a Satz 3 SGB V), etwa bei auffällig häufigen oder kurzen Krankschreibungen oder wenn sie oft am Anfang oder Ende der Arbeitswoche beginnen (§ 275 Abs. 1a Satz 1 SGB V).
• Unfall durch Dritte: Der Schadensersatzanspruch wegen Verdienstausfalls geht in Höhe Deiner Zahlungen auf Dich über (§ 6 EntgFG).

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