Urlaubsanspruch in der Elternzeit: Was Dir zusteht und was nicht

Urlaubsanspruch in der Elternzeit: die Regeln auf einen Blick

Situation	Folge für Deinen Urlaub	Grundlage
Elternzeit, Arbeitgeber erklärt keine Kürzung	voller Jahresurlaub, auch für die Elternzeit	§ 17 Abs. 1 BEEG, BAG 9 AZR 362/18
Elternzeit, Arbeitgeber erklärt die Kürzung	minus 1/12 je vollem Kalendermonat Elternzeit	§ 17 Abs. 1 Satz 1 BEEG
Elternzeit beginnt oder endet mitten im Monat	dieser Monat wird nicht gekürzt	§ 17 Abs. 1 Satz 1 BEEG ("voller Kalendermonat")
Teilzeit in der Elternzeit beim eigenen Arbeitgeber	keine Kürzung	§ 17 Abs. 1 Satz 2 BEEG
Teilzeit in der Elternzeit bei einem anderen Arbeitgeber	Kürzung beim bisherigen Arbeitgeber möglich	§ 17 Abs. 1 Satz 2 BEEG im Umkehrschluss
Resturlaub von vor der Elternzeit	wird übertragen, nehmbar im laufenden oder nächsten Urlaubsjahr nach der Rückkehr	§ 17 Abs. 2 BEEG
vor der Elternzeit mehr Urlaub genommen als zustand	Abzug vom Urlaub nach der Elternzeit möglich	§ 17 Abs. 4 BEEG
Mutterschutz (Schutzfristen, Beschäftigungsverbote)	keine Kürzung, Rest bleibt erhalten	§ 24 MuSchG
Arbeitsverhältnis endet in oder nach der Elternzeit	offener Urlaub wird abgegolten, keine Kürzung mehr	§ 17 Abs. 3 BEEG, § 7 Abs. 4 BUrlG

Entsteht in der Elternzeit überhaupt Urlaub?

Ja. Während der Elternzeit ruht Dein Arbeitsverhältnis, es besteht aber fort. Der Urlaubsanspruch entsteht deshalb wie sonst auch zu Beginn jedes Kalenderjahres, sobald die Wartezeit von sechs Monaten erfüllt ist (§ 4 BUrlG). Das Bundesarbeitsgericht hat bestätigt, dass der gesetzliche Urlaub auch für die Zeit der Elternzeit besteht und nur durch eine Kürzung des Arbeitgebers sinkt (BAG, Urteil vom 19.03.2019, 9 AZR 362/18).

Der gesetzliche Mindesturlaub beträgt 24 Werktage im Jahr (§ 3 Abs. 1 BUrlG). Weil auch der Samstag ein Werktag ist (§ 3 Abs. 2 BUrlG), entspricht das bei einer Fünf-Tage-Woche 20 Arbeitstagen. Viele Arbeits- und Tarifverträge sehen mehr vor. Ohne Kürzung bringt eine dreijährige Elternzeit bei 30 Urlaubstagen also bis zu 90 Urlaubstage.

Die Kürzung ist ein Recht des Arbeitgebers, keine Pflicht. Verzichtet er darauf, bleibt der volle Urlaub bestehen.

Wann darf der Arbeitgeber den Urlaub in der Elternzeit kürzen?

§ 17 Abs. 1 Satz 1 BEEG erlaubt dem Arbeitgeber, den Erholungsurlaub für jeden vollen Kalendermonat der Elternzeit um ein Zwölftel zu kürzen.

Nur volle Kalendermonate zählen

Maßgeblich ist der Kalendermonat vom 1. bis zum letzten Tag, nicht der Lebensmonat Deines Kindes. Liegt nur ein Teil eines Monats in der Elternzeit, darf für diesen Monat nicht gekürzt werden. Bei 30 Urlaubstagen sind es 2,5 Tage je vollem Monat, bei 24 Urlaubstagen 2 Tage.

Die Kürzung muss erklärt werden

Die Kürzung passiert nicht automatisch. Der Arbeitgeber muss eine Erklärung abgeben, die Dir zugeht. Sie kann ausdrücklich oder stillschweigend erfolgen. Es reicht zum Beispiel, wenn er Dir abweichend von Deinem Urlaubsantrag nur den gekürzten Urlaub gewährt oder für Dich sonst erkennbar ist, dass er kürzen will (BAG, 9 AZR 362/18, Rn. 31). Ein Urlaubskonto von "0 Tagen" auf der Entgeltabrechnung genügt ohne weitere Anhaltspunkte in der Regel nicht als Kürzung, denn Angaben in einer Entgeltabrechnung sind grundsätzlich nur Wissenserklärungen (BAG, 9 AZR 495/17, Rn. 38).

Wann der Arbeitgeber kürzen kann

• Frühestens, wenn Du Elternzeit verlangt hast. Eine Kürzung "auf Vorrat" für irgendeine künftige Elternzeit ist nicht möglich (BAG, Urteil vom 19.03.2019, 9 AZR 495/17). Ob eine allgemeine Klausel im Arbeitsvertrag daran etwas ändert, ist im Einzelfall zu prüfen.
• Während und nach der Elternzeit, solange das Arbeitsverhältnis besteht, also auch noch nach Deiner Rückkehr.
• Nicht mehr nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses. Dann hat sich der Urlaub in einen Geldanspruch auf Abgeltung verwandelt, und der lässt sich nicht nach § 17 BEEG kürzen (BAG, Urteil vom 16.04.2024, 9 AZR 165/23).

Auch Mehrurlaub, aber ohne Rundung

Die Kürzung erfasst nicht nur den gesetzlichen Mindesturlaub, sondern auch vertraglichen Mehrurlaub, wenn im Vertrag nichts anderes geregelt ist (BAG, 9 AZR 362/18). Halbe Tage werden nicht auf- oder abgerundet. Die Rundungsregel des § 5 Abs. 2 BUrlG gilt nur für Teilurlaub bei Eintritt oder Austritt, nicht für die Kürzung wegen Elternzeit (BAG, 9 AZR 362/18, Rn. 39). Bleiben 2,5 Tage übrig, stehen Dir 2,5 Tage zu. Tarifverträge können eigene Regeln zum Urlaub bei ruhendem Arbeitsverhältnis enthalten.

Urlaubsanspruch bei Elternzeit berechnen: drei Beispiele

Alle Beispiele gehen von 30 Urlaubstagen bei einer Fünf-Tage-Woche aus und davon, dass der Arbeitgeber die Kürzung wirksam erklärt hat. Ohne Kürzungserklärung bleibt es jeweils beim vollen Urlaub.

Beispiel 1: Vater, zwei Monate ab der Geburt. Das Kind kommt am Freitag, 15.05.2026, zur Welt. Der Vater nimmt Elternzeit vom 15.05. bis zum 14.07.2026. Vollständig in der Elternzeit liegt nur der Juni. Der Arbeitgeber darf um ein Zwölftel kürzen, also um 2,5 Tage. Für 2026 bleiben 27,5 Urlaubstage.

Beispiel 2: Vater, zwei Monate am Monatsanfang. Derselbe Vater nimmt stattdessen Elternzeit vom 01.06. bis zum 31.07.2026. Jetzt sind Juni und Juli volle Kalendermonate. Die Kürzung beträgt zwei Zwölftel, also 5 Tage. Es bleiben 25 Urlaubstage.

Beispiel 3: Mutter mit Mutterschutz und zwei Jahren Elternzeit. Die Mutter hat von Januar bis März 2026 schon 8 Urlaubstage genommen. Die Schutzfrist vor der Geburt läuft ab dem 03.04.2026, das Kind kommt am 15.05.2026, die Schutzfrist danach endet am 10.07.2026 (§ 3 Abs. 1 und 2 MuSchG). Ab dem 11.07.2026 nimmt sie Elternzeit bis zum 14.05.2028 und kehrt am Montag, 15.05.2028, zurück.

Jahr	volle Kalendermonate Elternzeit	Kürzung	Urlaub nach Kürzung	Stand bei Rückkehr
2026	5 (August bis Dezember)	12,5 Tage	17,5 Tage	17,5 minus 8 genommene = 9,5 Tage Resturlaub
2027	12	30 Tage	0 Tage	0 Tage
2028	4 (Januar bis April)	10 Tage	20 Tage	20 Tage

Die Monate April bis Juli 2026 werden nicht gekürzt: Mutterschutz ist keine Elternzeit, und der Juli ist wegen des Beginns am 11.07. kein voller Elternzeitmonat. Nach der Rückkehr hat die Mutter 9,5 Tage Resturlaub aus 2026 und 20 Tage für 2028, zusammen 29,5 Tage. Erklärt der Arbeitgeber keine Kürzung, wären es 22 Tage aus 2026, 30 aus 2027 und 30 aus 2028.

Kalendermonate statt Lebensmonate: der Planungs-Hinweis

Die Beispiele 1 und 2 zeigen den Punkt, der im Netz als "Elternzeit-Urlaub-Trick" kursiert: Wie viel gekürzt werden darf, hängt nur davon ab, wie viele volle Kalendermonate in Deiner Elternzeit liegen. Wer die Elternzeit so legt, dass sie am 2. eines Monats beginnt oder am vorletzten Tag endet, verhindert für diesen Monat die Kürzung. Das ist kein Trick, sondern der Wortlaut des § 17 Abs. 1 BEEG.

Bedenke dabei zweierlei. Erstens rechnet das Elterngeld nach Lebensmonaten des Kindes, nicht nach Kalendermonaten; ein Arbeits- oder Urlaubstag in einem Elterngeld-Monat kann sich auf das Elterngeld auswirken. Zweitens musst Du die Elternzeit bis zum dritten Geburtstag spätestens sieben Wochen vor Beginn in Textform verlangen und dabei festlegen, für welche Zeiten innerhalb von zwei Jahren Du sie nimmst (§ 16 Abs. 1 Satz 1 und 2 BEEG). Die Daten sollten also vorher feststehen.

Urlaub vor der Elternzeit: Was passiert mit dem Resturlaub?

Hast Du Deinen Urlaub vor Beginn der Elternzeit nicht oder nicht vollständig genommen, muss der Arbeitgeber Dir den Rest nach der Elternzeit im laufenden oder im nächsten Urlaubsjahr gewähren (§ 17 Abs. 2 BEEG). Einen Antrag auf Übertragung brauchst Du dafür nicht. Kehrst Du zum Beispiel im Mai 2028 zurück, kannst Du den übertragenen Resturlaub noch bis Ende 2029 nehmen.

Folgt auf die erste Elternzeit direkt eine weitere, etwa für ein zweites Kind, oder schließen sich Mutterschutzfristen und Elternzeiten nahtlos aneinander an, wandert der Resturlaub weiter bis nach dem Ende der letzten Elternzeit (BAG, 9 AZR 165/23).

Zu viel Urlaub vorab genommen? Hast Du vor der Elternzeit mehr Urlaub erhalten, als Dir nach der Kürzung zusteht, darf der Arbeitgeber den Urlaub nach der Elternzeit um die zu viel gewährten Tage verringern (§ 17 Abs. 4 BEEG). Zurückzahlen musst Du nichts.

Urlaub zwischen Mutterschutz und Elternzeit. Mütter können nach der Schutzfrist erst Urlaub nehmen und danach in Elternzeit gehen. Das Gesetz sieht diesen Fall ausdrücklich vor: Die Zeit des Urlaubs wird dann wie die Schutzfrist auf den Zweijahreszeitraum angerechnet, den Du beim Elternzeitverlangen festlegen musst (§ 16 Abs. 1 Satz 5 BEEG). Den Zeitpunkt des Urlaubs stimmst Du wie sonst mit dem Arbeitgeber ab (§ 7 Abs. 1 BUrlG).

Verfällt Urlaub in der Elternzeit?

Nein. Die allgemeine Regel, nach der Urlaub am Jahresende oder spätestens am 31. März des Folgejahres verfällt (§ 7 Abs. 3 BUrlG), gilt während der Elternzeit nicht. § 17 BEEG geht als Sonderregel vor (BAG, 9 AZR 495/17; BAG, 9 AZR 165/23). Auch Urlaub, der wegen der Kürzungsmöglichkeit noch "in der Schwebe" ist, verfällt während der Elternzeit nicht.

Nach der Rückkehr gilt:

• Resturlaub von vor der Elternzeit: nehmbar im laufenden oder nächsten Urlaubsjahr (§ 17 Abs. 2 BEEG). Ob er danach verfällt, richtet sich nach den allgemeinen Regeln. Nach der Rechtsprechung verfällt Urlaub grundsätzlich nur, wenn der Arbeitgeber Dich rechtzeitig auf den drohenden Verfall hingewiesen und aufgefordert hat, ihn zu nehmen.
• Nicht gekürzter Urlaub aus der Elternzeit: Ob und wann er nach der Rückkehr befristet ist, hat das Bundesarbeitsgericht ausdrücklich offengelassen (BAG, 9 AZR 495/17, Rn. 14). Plane ihn deshalb früh mit Deinem Arbeitgeber ein.

Auch verjähren kann Urlaub während Mutterschutz und Elternzeit nicht, weil Du ihn in dieser Zeit gar nicht verlangen kannst (BAG, 9 AZR 165/23, Rn. 33).

Teilzeit in der Elternzeit: keine Kürzung, aber Umrechnung

In der Elternzeit darfst Du bis zu 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Monats arbeiten (§ 15 Abs. 4 Satz 1 BEEG). Für den Urlaub kommt es darauf an, bei wem:

• Teilzeit beim eigenen Arbeitgeber: Die Kürzung nach § 17 Abs. 1 BEEG ist ausgeschlossen. Du hast Urlaub wie jede andere Teilzeitkraft.
• Teilzeit bei einem anderen Arbeitgeber: Dafür brauchst Du die Zustimmung Deines Arbeitgebers (§ 15 Abs. 4 Satz 3 BEEG). Dein bisheriger Arbeitgeber darf den Urlaub dann kürzen; beim neuen Arbeitgeber erwirbst Du eigenen Urlaub.

Arbeitest Du in Teilzeit an weniger Tagen pro Woche, wird der Urlaub auf die neuen Arbeitstage umgerechnet: Aus 30 Tagen bei fünf Arbeitstagen werden bei drei Arbeitstagen 18 Tage (30 x 3 / 5). Urlaub, den Du noch in Vollzeit erworben hast, darf durch den Wechsel in Teilzeit aber nicht nachträglich weniger werden. Das Bundesarbeitsgericht hat eine Tarifregel für unwirksam erklärt, soweit sie in Vollzeit erworbene Urlaubstage verringerte (BAG, Urteil vom 10.02.2015, 9 AZR 53/14 (F)); das gilt auch für Resturlaub nach einer Elternzeit (BAG, 9 AZR 495/17, Rn. 40).

Urlaubsanspruch im Mutterschutz

Für den Urlaub zählen die Ausfallzeiten wegen eines Beschäftigungsverbots als Beschäftigungszeiten (§ 24 Satz 1 MuSchG). Das gilt für die Schutzfristen sechs Wochen vor und in der Regel acht Wochen nach der Entbindung (§ 3 MuSchG) und für sonstige Beschäftigungsverbote. Der Arbeitgeber darf für diese Zeit nichts kürzen, anders als bei der Elternzeit.

Hast Du Deinen Urlaub vor Beginn des Beschäftigungsverbots nicht vollständig erhalten, kannst Du den Rest nach dessen Ende im laufenden oder im nächsten Urlaubsjahr nehmen (§ 24 Satz 2 MuSchG). Schließt sich die Elternzeit an, wandert dieser Rest mit in die Zeit nach der Elternzeit (BAG, 9 AZR 165/23). Bist Du schwanger und hast Fragen zum Kündigungsschutz, findest Du sie im Ratgeber Schwanger in der Probezeit.

Kündigung während oder nach der Elternzeit: Urlaub wird ausgezahlt

Endet das Arbeitsverhältnis während der Elternzeit oder wird es nach der Elternzeit nicht fortgesetzt, muss der Arbeitgeber den noch nicht gewährten Urlaub abgelten (§ 17 Abs. 3 BEEG). Das betrifft den Resturlaub von vor der Elternzeit und den Urlaub aus der Elternzeit, soweit der Arbeitgeber nicht vorher wirksam gekürzt hat.

Keine Kürzung nach dem Ende. Hat der Arbeitgeber bis zum letzten Tag des Arbeitsverhältnisses keine Kürzung erklärt, kann er das danach nicht mehr nachholen. Im Fall des Bundesarbeitsgerichts vom 16.04.2024 (9 AZR 165/23) kündigte eine Mutter nach mehreren Mutterschutzfristen und zwei Elternzeiten zum Ende der Elternzeit. Der Arbeitgeber musste 146 Urlaubstage abgelten, 24.932,42 € brutto.

Wie viel Geld? Grundlage ist der Durchschnittsverdienst der letzten 13 Wochen vor dem Ende (§ 11 BUrlG). Dass Du in dieser Zeit in Elternzeit warst und nichts verdient hast, drückt den Betrag nicht auf null: Elternzeit ist eine unverschuldete Arbeitsversäumnis, maßgeblich ist Dein gewöhnlicher Verdienst (BAG, 9 AZR 165/23). Im Urteil wurde bei 3.700 € brutto im Monat und Fünf-Tage-Woche je Urlaubstag mit 170,77 € gerechnet (3.700 € x 3 / 65). Die Abgeltung ist brutto und steuer- und beitragspflichtig. Wie die Abgeltung allgemein funktioniert, erklärt der Ratgeber Resturlaub bei Kündigung.

Kündigung und Kündigungsschutz. Der Arbeitgeber darf ab dem Elternzeitverlangen, frühestens acht Wochen vor Beginn einer Elternzeit bis zum dritten Geburtstag, und während der Elternzeit grundsätzlich nicht kündigen; Ausnahmen gibt es nur mit Zulässigkeitserklärung der zuständigen Behörde (§ 18 Abs. 1 BEEG). Kündigst Du selbst zum Ende der Elternzeit, gilt eine Frist von drei Monaten (§ 19 BEEG), mehr dazu unter Kündigungsfrist für Arbeitnehmer. Erhältst Du trotzdem eine Kündigung, bleiben Dir für die Klage drei Wochen ab Zugang (Kündigungsschutzklage: Frist); Beratung dazu bietet Kündigungsschutzklage. Bei einem Aufhebungsvertrag solltest Du offene Urlaubstage ausdrücklich regeln lassen.

Elternzeit oder unbezahlter Urlaub?

Für den Urlaub und die Absicherung unterscheiden sich beide deutlich:

Merkmal	Elternzeit	unbezahlter Sonderurlaub
Grundlage	gesetzlicher Anspruch (§ 15 BEEG), bis zum dritten Geburtstag, Teile bis zum achten Geburtstag	Vereinbarung mit dem Arbeitgeber
Urlaub für die Auszeit	entsteht voll, Kürzung nur per Erklärung	für die Zeit des Sonderurlaubs entsteht in der Regel kein gesetzlicher Urlaub (BAG, Urteil vom 19.03.2019, 9 AZR 315/17)
Resturlaub von vorher	gesetzlich übertragen (§ 17 Abs. 2 BEEG)	allgemeine Regeln (§ 7 Abs. 3 BUrlG)
Kündigungsschutz	besonderer Schutz (§ 18 BEEG)	kein besonderer Schutz durch den Sonderurlaub
Teilzeit während der Auszeit	bis 32 Wochenstunden möglich (§ 15 Abs. 4 BEEG)	nach Vereinbarung

Elternzeit während eines laufenden Sonderurlaubs ist laut Familienportal des Bundes nicht möglich, weil keine Arbeitspflicht besteht, die ruhen könnte. Für den Urlaub ist die Elternzeit damit in der Regel die günstigere Wahl, weil der Urlaub ohne Kürzungserklärung voll entsteht und Teilmonate nicht gekürzt werden. Wie eine Freistellung durch den Arbeitgeber auf den Urlaub wirkt, erklärt der Ratgeber Freistellung.

Checkliste: Urlaub vor, in und nach der Elternzeit

Vor der Elternzeit

• Resturlaub ausrechnen und, wenn möglich, vor Beginn nehmen oder bewusst übertragen lassen.
• Daten der Elternzeit mit Blick auf volle Kalendermonate prüfen, bevor Du sie verlangst.
• Die Bescheinigung der Elternzeit vom Arbeitgeber aufbewahren (§ 16 Abs. 1 BEEG) und darauf achten, ob sie eine Kürzungserklärung enthält.

Während der Elternzeit

• Schreiben des Arbeitgebers zum Urlaub sammeln. Eine Kürzung braucht eine Erklärung, die Dich erreicht.

Nach der Rückkehr

• Urlaubskonto prüfen: Resturlaub von vorher, gekürzter oder ungekürzter Elternzeit-Urlaub, laufendes Jahr.
• Übertragenen Resturlaub rechtzeitig beantragen, spätestens im Jahr nach der Rückkehr.
• Endet das Arbeitsverhältnis: Abgeltung schriftlich verlangen und Ausschlussfristen in Arbeits- oder Tarifvertrag beachten.

Für Arbeitgeber: Wer kürzen will, sollte das nachweisbar tun, sobald die Elternzeit verlangt ist, etwa zusammen mit der Bescheinigung nach § 16 Abs. 1 BEEG. Nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses ist es zu spät.