Was ist eine OHG? Die offene Handelsgesellschaft erklärt

Was ist eine OHG? Definition einfach erklärt

OHG steht für "offene Handelsgesellschaft", auch die Schreibweise oHG ist üblich. Das Gesetz definiert sie so: Eine Gesellschaft, deren Zweck auf den Betrieb eines Handelsgewerbes unter gemeinschaftlicher Firma gerichtet ist, ist eine OHG, wenn bei keinem Gesellschafter die Haftung gegenüber den Gläubigern beschränkt ist (§ 105 Abs. 1 HGB).

Einfach gesagt: Zwei oder mehr Personen betreiben zusammen ein kaufmännisches Unternehmen, treten unter einem gemeinsamen Namen auf und stehen alle mit ihrem gesamten Vermögen dafür ein. Wer die Gesellschafter sind, steht im Handelsregister (§ 106 Abs. 2 Nr. 2 HGB).

Die OHG ist eine Personengesellschaft, keine Kapitalgesellschaft. Sie kann selbst Rechte erwerben und Verbindlichkeiten eingehen (§ 105 Abs. 2 HGB), also Verträge schließen, Eigentum erwerben, klagen und verklagt werden. Eine juristische Person wie die GmbH ist sie trotzdem nicht (§ 14 Abs. 1 und 2 BGB). Wo das HGB nichts regelt, gelten die Vorschriften über die Gesellschaft bürgerlichen Rechts entsprechend (§ 105 Abs. 3 HGB). Die OHG ist damit die kaufmännische Schwester der GbR. Wie sich Personen- und Kapitalgesellschaften grundsätzlich unterscheiden, erklären die Ratgeber Personengesellschaft und Kapitalgesellschaft. Eine Kurzdefinition findest Du im Glossar unter OHG.

Merkmale der OHG auf einen Blick

Merkmal	OHG
Rechtsgrundlage	§§ 105 bis 152 HGB, ergänzend §§ 705 ff. BGB
Gesellschafter	mindestens 2, natürliche oder juristische Personen oder rechtsfähige Personengesellschaften (§ 106 Abs. 2 Nr. 2 HGB)
Mindestkapital	keines; Einlagen frei vereinbar, auch als Arbeitsleistung (§ 709 Abs. 1 BGB)
Haftung	alle Gesellschafter persönlich, unbeschränkt, gesamtschuldnerisch (§ 126 HGB)
Register	Handelsregister Abteilung A (§ 3 Abs. 2 HRV), Anmeldung durch alle Gesellschafter (§ 106 HGB)
Name	Firma mit Zusatz "offene Handelsgesellschaft" oder "OHG" (§ 19 Abs. 1 Nr. 2 HGB)
Geschäftsführung	jeder Gesellschafter allein, außergewöhnliche Geschäfte nur mit Beschluss aller (§ 116 HGB)
Vertretung	jeder Gesellschafter allein, Gesamtvertretung vereinbar (§ 124 HGB)
Gesellschaftsvertrag	gesetzlich keine Form vorgeschrieben, notarielle Beurkundung nur bei formbedürftigem Inhalt wie der Einbringung eines Grundstücks (§ 311b Abs. 1 BGB); schriftlich dringend zu empfehlen
Buchführung	Bilanz und Jahresabschluss nach HGB (§§ 6, 242 HGB)

Wann ist eine Gesellschaft eine OHG?

Ob Ihr eine OHG seid, hängt zuerst von Eurem Geschäft ab, nicht vom Vertrag.

Kraft Gesetzes: Erfordert Euer Gewerbe nach Art oder Umfang einen in kaufmännischer Weise eingerichteten Geschäftsbetrieb, ist es ein Handelsgewerbe (§ 1 Abs. 2 HGB). Dann seid Ihr OHG, auch wenn Ihr Euch für eine GbR haltet, und müsst Euch zum Handelsregister anmelden (§ 106 Abs. 1 HGB). Eine feste Umsatz- oder Mitarbeitergrenze nennt das Gesetz nicht; es kommt auf das Gesamtbild an, etwa Umsatz, Mitarbeiter, Lager und Zahl der Geschäftsvorfälle.

Durch freiwillige Eintragung: Eine kleingewerbliche oder nur vermögensverwaltende Gesellschaft wird OHG, wenn ihre Firma ins Handelsregister eingetragen ist (§ 107 Abs. 1 Satz 1 HGB). Das ist ein Recht, keine Pflicht (§ 107 Abs. 2 Satz 1 HGB). Seit dem MoPeG zum 1. Januar 2024 gilt das auch für Freiberufler, soweit ihr Berufsrecht die Eintragung zulässt (§ 107 Abs. 1 Satz 2 HGB). Was ein Kleingewerbe ausmacht, erklärt der eigene Ratgeber.

Zurück zur GbR geht es nach der Eintragung nur über einen Statuswechsel ins Gesellschaftsregister (§ 107 Abs. 2 Satz 2 HGB, § 707c BGB). Umgekehrt meldet eine bereits eingetragene GbR, die eGbR, den Wechsel zur OHG bei ihrem bisherigen Register an (§ 106 Abs. 3 HGB).

Ab wann gibt es die OHG? Gegenüber Dritten entsteht sie mit der Eintragung im Handelsregister. Nimmt sie mit Zustimmung aller Gesellschafter schon vorher am Rechtsverkehr teil, entsteht sie bereits dann, es sei denn, sie wird erst durch die Eintragung zur OHG, wie die kleingewerbliche Gesellschaft (§ 123 Abs. 1 HGB). Eine Vereinbarung, dass die Gesellschaft erst später entstehen soll, wirkt gegenüber Dritten nicht (§ 123 Abs. 2 HGB).

Haftung in der OHG: Wer haftet wofür?

Die Haftung ist das prägende Merkmal der OHG. Für die Schulden haftet zunächst die OHG mit ihrem Gesellschaftsvermögen. Daneben haften alle Gesellschafter den Gläubigern als Gesamtschuldner persönlich (§ 126 Satz 1 HGB). Eine abweichende Vereinbarung ist Dritten gegenüber unwirksam (§ 126 Satz 2 HGB).

Das bedeutet im Einzelnen:

• Persönlich und unbeschränkt: Jeder Gesellschafter haftet mit seinem Privatvermögen, also auch mit Ersparnissen, Auto oder Wohnung, und zwar in voller Höhe, nicht nur in Höhe seiner Beteiligung.
• Gesamtschuldnerisch: Der Gläubiger kann sich aussuchen, von wem er wie viel verlangt, bis die Schuld bezahlt ist.
• Einwendungen und Titel: Der Gesellschafter kann alles einwenden, was auch die OHG einwenden könnte (§ 128 HGB). Um bei ihm zu vollstrecken, braucht der Gläubiger einen Titel gegen ihn selbst, ein Urteil gegen die OHG reicht nicht (§ 129 HGB).
• Neue Gesellschafter haften auch für Schulden, die vor ihrem Eintritt entstanden sind (§ 127 HGB).
• Ausgeschiedene Gesellschafter haften für die bis zum Ausscheiden begründeten Schulden weiter, wenn diese innerhalb von fünf Jahren fällig werden und der Gläubiger sie in dieser Zeit gerichtlich feststellen lässt oder vollstreckt. Die fünf Jahre beginnen, sobald der Gläubiger vom Ausscheiden weiß oder es im Handelsregister eingetragen ist (§ 137 Abs. 1 HGB).

Beispiel: Anna und Ben betreiben eine Handels-OHG mit je 50 % Beteiligung. Ein Lieferant hat eine fällige Rechnung über 40.000 €, das Geschäftskonto ist leer. Der Lieferant kann die vollen 40.000 € von Ben verlangen, auch wenn Ben die Bestellung nie gesehen hat. Zahlt Ben, kann er von der OHG Ersatz verlangen (§ 716 Abs. 1 BGB) und, wenn dort nichts zu holen ist, von Anna ihren Anteil von 20.000 €.

Im Erbfall geht der Anteil eines verstorbenen Gesellschafters auf seine Erben über, wenn der Vertrag das vorsieht (§ 711 Abs. 2 BGB mit § 105 Abs. 3 HGB); sonst scheidet der Verstorbene aus (§ 130 Abs. 1 Nr. 1 HGB). Jeder Erbe kann dann beantragen, dass ihm die Stellung eines Kommanditisten mit beschränkter Haftung eingeräumt wird; nehmen die anderen Gesellschafter den Antrag nicht an, kann er ohne Kündigungsfrist kündigen. Beides geht nur innerhalb von drei Monaten, nachdem er vom Anfall der Erbschaft erfahren hat (§ 131 Abs. 1 bis 3 HGB). Wie ein Kommanditist haftet, erklärt der Ratgeber Was ist eine KG?.

Geschäftsführung und Vertretung in der OHG

Geschäftsführung (innen): Alle Gesellschafter sind zur Geschäftsführung berechtigt und verpflichtet, und zwar jeder allein (§ 116 Abs. 1 und 3 HGB). Widerspricht ein anderer geschäftsführender Gesellschafter, muss das Geschäft unterbleiben (§ 116 Abs. 3 Satz 3 HGB). Die Befugnis umfasst nur, was der gewöhnliche Betrieb mit sich bringt; für außergewöhnliche Geschäfte braucht es einen Beschluss aller Gesellschafter (§ 116 Abs. 2 Satz 1 HGB). Gesellschafterbeschlüsse sind nach dem Gesetz einstimmig zu fassen (§ 109 Abs. 3 HGB); der Vertrag kann Mehrheitsentscheidungen vorsehen.

Vertretung (außen): Jeder Gesellschafter darf die OHG nach außen allein vertreten, solange der Vertrag ihn nicht ausschließt (§ 124 Abs. 1 HGB). Der Vertrag kann Gesamtvertretung vorsehen, etwa dass zwei Gesellschafter nur gemeinsam unterschreiben (§ 124 Abs. 2 HGB). Den Umfang der Vertretungsmacht kann er nicht nach außen beschränken: Sie umfasst alle Geschäfte, auch Grundstücksgeschäfte und die Erteilung einer Prokura (§ 124 Abs. 4 HGB). Eine interne Grenze, etwa "Verträge über 20.000 € nur nach Rücksprache", bindet nur die Gesellschafter untereinander.

Prokura: Für die Bestellung eines Prokuristen müssen alle geschäftsführenden Gesellschafter zustimmen, widerrufen kann jeder von ihnen (§ 116 Abs. 2 HGB). Was ein Prokurist darf, erklärt der Ratgeber Prokura.

Wettbewerbsverbot: Ohne Einwilligung der anderen darf kein Gesellschafter im Geschäftszweig der OHG eigene Geschäfte machen oder sich als persönlich haftender Gesellschafter an einer gleichartigen Gesellschaft beteiligen (§ 117 HGB).

Gewinnverteilung in der OHG

Am Ende jedes Geschäftsjahres stellen die geschäftsführenden Gesellschafter den Jahresabschluss auf und ermitteln für jeden Gesellschafter seinen Anteil am Gewinn oder Verlust (§ 120 Abs. 1 HGB). Maßgeblich ist § 709 Abs. 3 BGB in drei Stufen:

1. nach den vereinbarten Beteiligungsverhältnissen,
2. fehlen solche, nach dem Verhältnis der vereinbarten Werte der Beiträge,
3. fehlen auch diese, zu gleichen Teilen, unabhängig vom Beitrag.

Die frühere gesetzliche Regel, nach der jeder Gesellschafter vorab 4 % auf seinen Kapitalanteil erhielt und der Rest nach Köpfen verteilt wurde, steht seit 2024 nicht mehr im HGB. Ältere Darstellungen zeigen teils noch die alte Rechnung.

Beispiel: Die OHG von Anna und Ben erzielt 120.000 € Jahresgewinn.

Fall	Anna	Ben
Beteiligung 60 % zu 40 % vereinbart	72.000 €	48.000 €
keine Beteiligung vereinbart, Beiträge im Wert von 30.000 € (Anna) und 10.000 € (Ben) vereinbart	90.000 €	30.000 €
weder Beteiligung noch Beitragswerte vereinbart	60.000 €	60.000 €

Verluste werden nach demselben Schlüssel verteilt. Der Gewinn wird dem Kapitalanteil gutgeschrieben, ein Verlust abgeschrieben (§ 120 Abs. 2 HGB). Auszahlung verlangen kann jeder Gesellschafter auf Grundlage des festgestellten Jahresabschlusses, außer die Auszahlung schadet der Gesellschaft offenbar oder er hat seinen fälligen Beitrag nicht geleistet (§ 122 HGB). Weil die Gesellschafter meist von ihrer Arbeit in der OHG leben, gehören Entnahmen und Tätigkeitsvergütungen in den Gesellschaftsvertrag.

Vor- und Nachteile der OHG

Vorteil	Nachteil	Was hilft
kein Mindestkapital, geringe Gründungskosten	volle persönliche Haftung aller Gesellschafter, auch für Fehler der Mitgesellschafter	haftungsbeschränkte Form wählen, etwa GmbH & Co. KG
hohe Kreditwürdigkeit, weil Gläubiger auf das Privatvermögen zugreifen können	Haftung für Altschulden beim Eintritt und fünf Jahre Nachhaftung beim Austritt	Schuldenstand vor dem Eintritt prüfen, Ausscheiden sofort eintragen lassen
Gesellschaftsvertrag ohne Notar, viel Gestaltungsfreiheit (§ 108 HGB)	ohne Vertrag gilt Einstimmigkeit und gleiche Gewinnverteilung	Vertrag mit Beteiligung, Mehrheiten und Entnahmen schließen
schnelle Entscheidungen, weil jeder allein handeln darf	ein Gesellschafter kann die OHG allein binden	Gesamtvertretung oder Zustimmungskatalog vereinbaren
geschützter Firmenname im Handelsregister	Pflicht zu Buchführung und Bilanz nach HGB	Steuerberatung von Anfang an einplanen
Gewinn wird nur bei den Gesellschaftern besteuert	Gewerbesteuer auf Ebene der OHG	Freibetrag und Anrechnung prüfen lassen

Wer die Vorteile der Personengesellschaft ohne die volle Haftung will, landet meist bei der GmbH & Co. KG. Die Gründung begleiten wir für 519 € netto zzgl. MwSt., Notar-, Gerichtskosten, IHK und Kosten der Gewerbeanmeldung.

OHG, GbR, KG und GmbH im Vergleich

Merkmal	GbR	OHG	KG	GmbH
Rechtsgrundlage	§§ 705 ff. BGB	§§ 105 ff. HGB	§§ 161 ff. HGB	GmbHG
Zweck	jeder erlaubte Zweck, kein Handelsgewerbe	Handelsgewerbe oder Eintragung nach § 107 HGB	wie OHG	jeder erlaubte Zweck
Gesellschafter	mind. 2	mind. 2	mind. 1 Komplementär und 1 Kommanditist	ab 1
Mindestkapital	keines	keines	keines, Haftsumme frei	25.000 € (§ 5 Abs. 1 GmbHG)
Haftung	alle persönlich (§ 721 BGB)	alle persönlich (§ 126 HGB)	Komplementär voll, Kommanditist bis zur Haftsumme (§ 171 HGB)	nur Gesellschaftsvermögen (§ 13 Abs. 2 GmbHG)
Register	Gesellschaftsregister freiwillig (§ 707 BGB)	Handelsregister	Handelsregister	Handelsregister
Notar	nur bei Eintragung als eGbR	Beglaubigung der Anmeldung	Beglaubigung der Anmeldung	Beurkundung des Vertrags (§ 2 Abs. 1 GmbHG)
Buchführung	in der Regel Einnahmen-Überschuss-Rechnung	Bilanz nach HGB	Bilanz nach HGB	Bilanz nach HGB
Festpreis bei Recht 24/7	ab 259 € netto	369 € netto	469 € netto	319 € netto

Gründungspreise jeweils netto zzgl. MwSt.; bei der GbR zzgl. IHK und Kosten der Gewerbeanmeldung, bei der eGbR zzgl. Notar- und Registerkosten; bei OHG und KG zzgl. Notarkosten der Unterschriftsbeglaubigung, Gerichtskosten, IHK und Kosten der Gewerbeanmeldung; bei der GmbH zzgl. Notar-, Gerichtskosten, IHK und Kosten der Gewerbeanmeldung.

OHG oder KG? Der einzige rechtliche Unterschied in der Definition: In der KG haftet mindestens ein Gesellschafter nur bis zu einer Haftsumme (§ 161 Abs. 1 HGB). Im Übrigen gelten für die KG die Regeln der OHG (§ 161 Abs. 2 HGB). Die Rolle des voll haftenden Gesellschafters erklärt der Ratgeber Komplementär, die KG insgesamt der Ratgeber Was ist eine KG?.

GmbH & Co. OHG und AG & Co. OHG: Gesellschafter einer OHG können auch Kapitalgesellschaften sein. Sind nur GmbHs oder AGs Gesellschafter, haftet keine natürliche Person; die Firma muss das kennzeichnen, etwa "GmbH & Co. OHG" (§ 19 Abs. 2 HGB). Auf Geschäftsbriefen sind dann zusätzlich die Angaben zu den Gesellschaftern zu machen (§ 125 Abs. 1 HGB).

Steuern und Buchführung der OHG

Steuerlich ist die OHG transparent: Ihr Gewinn wird einheitlich und gesondert festgestellt und den Gesellschaftern als Einkünfte aus Gewerbebetrieb zugerechnet (§ 15 Abs. 1 Satz 1 Nr. 2 EStG). Jeder versteuert seinen Anteil mit seinem persönlichen Einkommensteuersatz. Die OHG selbst zahlt Gewerbesteuer; für Personengesellschaften gilt ein Freibetrag von 24.500 € (§ 11 Abs. 1 Satz 3 Nr. 1 GewStG). Die Einkommensteuer der Gesellschafter ermäßigt sich um das Vierfache des anteiligen Gewerbesteuer-Messbetrags, höchstens um die tatsächlich gezahlte Gewerbesteuer (§ 35 EStG). Auf Antrag kann sich die OHG wie eine Kapitalgesellschaft besteuern lassen (§ 1a KStG). Umsatzsteuer fällt wie bei jedem Unternehmen an.

Als Handelsgesellschaft unterliegt die OHG den Vorschriften für Kaufleute (§ 6 Abs. 1 HGB) und muss Bücher führen (§ 238 HGB), eine Eröffnungsbilanz und jährlich einen Jahresabschluss aus Bilanz und Gewinn- und Verlustrechnung aufstellen (§ 242 HGB). Die Befreiung für kleine Unternehmen gilt nur für Einzelkaufleute (§ 241a HGB), nicht für die OHG.

Ausscheiden, Kündigung und Auflösung

• Kündigung: Bei unbestimmter Dauer kann jeder Gesellschafter mit sechs Monaten Frist zum Ende des Geschäftsjahres kündigen (§ 132 Abs. 1 HGB), aus wichtigem Grund fristlos (§ 132 Abs. 3 HGB).
• Ausscheiden statt Auflösung: Tod, Kündigung, Insolvenz eines Gesellschafters, Kündigung durch seinen Privatgläubiger oder Ausschließung durch Urteil lassen nur diesen Gesellschafter ausscheiden; die OHG besteht fort, wenn der Vertrag nichts anderes vorsieht (§ 130 HGB).
• Abfindung: Der Ausscheidende erhält eine dem Wert seines Anteils angemessene Abfindung und wird von der Haftung freigestellt, soweit der Vertrag nichts anderes regelt (§ 135 HGB).
• Auflösung: durch Zeitablauf, Insolvenz der Gesellschaft, gerichtliche Entscheidung oder Beschluss (§ 138 Abs. 1 HGB); danach wird die OHG abgewickelt, außer wenn das Insolvenzverfahren eröffnet ist (§ 143 Abs. 1 HGB). Bleibt nur ein Gesellschafter übrig, erlischt sie ohne Liquidation (§ 712a Abs. 1 BGB mit § 105 Abs. 3 HGB).

OHG gründen: Ablauf und Kosten

Die Gründung ist bei der OHG schlanker als bei der GmbH, weil der Vertrag nicht zum Notar muss.

1. Gesellschaftsvertrag schließen: Zweck, Firma, Sitz, Beiträge, Beteiligung, Geschäftsführung und Vertretung, Gewinnverteilung, Entnahmen, Kündigung und Abfindung.
2. Firma festlegen: Personen-, Sach- oder Fantasiename mit dem Zusatz "OHG" (§ 19 Abs. 1 Nr. 2 HGB); vorher Verwechslungsgefahr und Marken prüfen. Mehr dazu im Glossar unter Firma.
3. Handelsregister anmelden: Alle Gesellschafter melden Firma, Sitz, Geschäftsanschrift, Angaben zu jedem Gesellschafter und die Vertretungsbefugnis an (§ 106 Abs. 2 und 7 HGB). Die Anmeldung muss öffentlich beglaubigt sein, also über einen Notar, auch per Videokommunikation (§ 12 Abs. 1 HGB). Was dort steht, erklärt das Glossar unter Handelsregister.
4. Gewerbe anmelden bei der Gemeinde.
5. Steuerliche Erfassung beim Finanzamt.

Posten	Betrag	Grundlage
Registergericht, Ersteintragung mit bis zu 3 Gesellschaftern	200 €	150 € (Nr. 1101 GV HRegGebV) plus ein Drittel Abrufgebühr 50 € (Nr. 6000)
jeder weitere Gesellschafter ab dem vierten	80 € mehr beim Register	60 € (Nr. 1102) plus ein Drittel 20 € (Nr. 6000)
Notar entwirft die Anmeldung (2 Gesellschafter)	ca. 153 € inkl. MwSt.	Geschäftswert 45.000 € (§ 105 Abs. 3 Nr. 2 GNotKG); Entwurf 77,50 € (KV 24102), XML 31 € (KV 22114), Pauschale 20 € (KV 32005), 128,50 € netto
Notar beglaubigt nur einen fertigen Entwurf (2 Gesellschafter)	ca. 177 € inkl. MwSt.	Beglaubigung 31 € (KV 25100), Übermittlung 20 € (KV 22124), XML 77,50 € (KV 22125), Pauschale 20 € (KV 32005), 148,50 € netto

Nach unserer Rechnung kostet die Eintragung einer OHG mit zwei Gesellschaftern damit rund 350 bis 380 € an Gebühren, dazu die Gewerbeanmeldung, deren Gebühr die Gemeinde festlegt. Mit jedem weiteren Gesellschafter steigt der Geschäftswert beim Notar um 15.000 € (§ 105 Abs. 3 Nr. 2 GNotKG).

Bei Recht 24/7 liegen Gesellschaftsvertrag und Anmeldung in 24 Stunden vor, die Eintragung dauert in der Regel 5 bis 16 Tage (OHG gründen für 369 € netto zzgl. MwSt., Notarkosten der Unterschriftsbeglaubigung, Gerichtskosten, IHK und Kosten der Gewerbeanmeldung).